Radioterapia per il cancro al colon

Cos'è la radioterapia per il cancro al colon?

Oltre alla chemioterapia e all'asportazione chirurgica di un cancro, la radioterapia rappresenta il terzo pilastro e quindi un'importante misura terapeutica nel trattamento di vari tipi di cancro.

Il cancro del colon, noto anche come "cancro del colon-retto", può essere localizzato nell'intestino crasso, il cosiddetto "colon" o del retto, il cosiddetto "retto". Il cancro del colon nel colon di solito non viene irradiato. A seconda dello stadio, la terapia consiste nella sola chirurgia o nella chirurgia con successiva chemioterapia. In situazioni palliative, può essere utilizzata anche la sola chemioterapia.

Tuttavia, la radioterapia può svolgere diversi ruoli nel trattamento del cancro del retto. La radioterapia può essere eseguita sia prima che dopo l'operazione e può svolgere diversi compiti. Gli obiettivi più importanti della radioterapia sono ridurre le dimensioni dei tumori e prevenire le cosiddette recidive locali, le recidive di tumori più piccoli nell'intestino dopo l'operazione.

Quando il cancro del colon viene irradiato, i raggi X sono mirati specificamente al tumore in modo che la divisione cellulare delle cellule tumorali sia inibita. Per proteggere il resto del tessuto, l'intera dose dei raggi viene distribuita su più sedute in modo che le cellule sane possano riprendersi. Tuttavia, possono verificarsi gravi effetti collaterali della radioterapia a breve e lungo termine.

Si distingue tra 3 forme di radioterapia: La radioterapia viene eseguita prima dell'intervento, dopo l'operazione o come unica terapia.

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Radioterapia prima dell'intervento

Nel trattamento del cancro del retto (Cancro rettale) la radioterapia può svolgere un ruolo cruciale prima dell'operazione finale. Insieme alla chemioterapia, può essere eseguita come la cosiddetta "radiochemioterapia neoadiuvante". Neoadiuvante descrive una terapia di supporto che viene eseguita prima dell'operazione. Viene eseguito quando il cancro del colon è difficile da operare, è diventato particolarmente grande o è già in stadio 2 o 3 del cancro.

L'obiettivo delle radiazioni è ridurre il tumore e ridurre la massa tumorale per facilitare l'intervento chirurgico. In combinazione con la chemioterapia, le cellule tumorali diventano più sensibili e più suscettibili ai raggi X.

Inoltre, la radioterapia per il cancro del colon prima dell'intervento significa che è meno probabile che il tumore si ripresenti nell'intestino anche dopo l'operazione. Il tasso di recidiva nell'intestino è ridotto fino al 50%.

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Radioterapia dopo l'operazione

Anche dopo l'operazione, la radioterapia viene utilizzata solo per il cancro del colon del retto, il carcinoma del retto. Nella maggior parte dei casi, questo viene eseguito anche insieme alla chemioterapia. Dopo un'operazione già avvenuta si parla di “chemioradioterapia adiuvante”. Il suo scopo è quello di uccidere le colonie microscopiche di cancro al colon e le singole cellule rimaste nel corpo e nell'intestino, prevenendo così le successive metastasi o recidive nell'intestino. Se la radioterapia è già stata eseguita, la chemioterapia deve essere eseguita dopo l'operazione. Ulteriori irradiazioni devono essere subordinate alla dose di radiazioni e al danno ai tessuti circostanti. Se prima dell'intervento non è stata eseguita alcuna terapia neoadiuvante, l'irradiazione del retto può essere avviata poche settimane dopo l'operazione.

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Uso della radioterapia senza intervento chirurgico

La radioterapia da sola senza intervento chirurgico di solito non viene eseguita con l'intenzione di guarigione. Nelle fasi avanzate, quando il tumore è difficile da operare o è diventato molto grande, la radioterapia può essere utilizzata per alleviare il dolore e trattare altri sintomi del cancro. La radiazione può ridurre il tumore e, in determinate circostanze, prolungare la sopravvivenza.

In rari casi, se il cancro del colon risponde bene alle radiazioni, è possibile eseguire successivamente un'operazione con rimozione del tumore. La sola radioterapia per il cancro del colon può alleviare i problemi digestivi nell'intestino, stabilizzare le metastasi ossee in modo che non ci siano fratture e alleviare numerosi altri sintomi correlati alla malattia

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Quali sono gli effetti collaterali della radioterapia?

La funzione della radioterapia è quella di trattare i tessuti maligni con le cosiddette radiazioni "ionizzanti" in modo che la divisione cellulare delle cellule tumorali venga interrotta e le cellule vengano così distrutte. Poiché le cellule tumorali a volte si trovano tra i tessuti sani e la radiazione non è limitata al tumore, ci sono reazioni ed effetti collaterali ai raggi X nella posizione della radiazione e in tutto il corpo.

Gli effetti collaterali immediati immediatamente dopo il trattamento sono vomito, nausea e arrossamento della pelle nel sito di irradiazione. Le mucose e altri tessuti che si dividono velocemente e frequentemente sono particolarmente colpiti dai raggi. Ciò può causare infiammazioni delle mucose dell'intestino e dell'esofago, nonché infezioni. Gli effetti collaterali dipendenti dall'organo si verificano a seconda di quale organo viene irradiato. Se le ossa che formano il sangue vengono irradiate, può trattarsi di anemia o cambiamenti nell'emocromo.

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Puoi prevenire gli effetti collaterali?

La misura più importante per ridurre al minimo gli effetti collaterali acuti della radioterapia nel cancro del colon è il frazionamento della dose di radiazioni, che significa dividere la radioterapia in molte sedute per dare al tessuto il tempo di rigenerarsi. Dopo l'irradiazione, se possibile, osservare il riposo e il riposo. Il corpo ha bisogno di molta energia per poter reagire agli stimoli della radioterapia.

Per ridurre al minimo l'irritazione della pelle, indossare indumenti larghi e proteggere la pelle dal sole, dai detergenti e dai profumi e dalla secchezza. Per prevenire infezioni, malnutrizione e dolore intestinale, è possibile fornire in anticipo consigli nutrizionali. Possono essere necessari anche farmaci antinfiammatori per la radioterapia intestinale. Se l'assunzione di cibo è troppo limitata a causa del dolore, è possibile assumere temporaneamente anche farmaci antidolorifici.

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Cosa puoi fare se la radioterapia non funziona?

In alcuni casi, il cancro del colon potrebbe non essere sensibile alla radioterapia. Il risultato è un restringimento invisibile del tumore o anche un'ulteriore crescita locale. In questi casi, la radioterapia dovrebbe essere interrotta e, a seconda dello stadio della malattia, dovrebbe essere considerata una terapia alternativa. Se la radioterapia non funziona prima dell'operazione, l'operazione può essere anticipata ed eseguita immediatamente. Altrimenti, la chemioterapia può essere utilizzata al posto delle radiazioni, con obiettivi simili alla radioterapia. Nella terapia palliativa, la radioterapia non riuscita può anche essere interrotta. In questi casi, gli effetti collaterali ei sintomi delle radiazioni spesso superano il successo della terapia.

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Effetti a lungo termine della radioterapia nel cancro del colon

Oltre all'infiammazione e alle reazioni locali ai raggi nocivi, dopo la radioterapia per il cancro del colon possono insorgere anche numerose complicazioni a lungo termine. È importante qui quale area del corpo è stata irradiata, poiché oltre al tumore nell'intestino, possono essere irradiati anche organi con colonie di cancro al colon.

In generale, tutti i tessuti sviluppano spesso tessuto connettivo dopo l'esposizione alle radiazioni. Questo sviluppa anche sensibilità e fragilità del tessuto irradiato. Questo può essere un serio ostacolo per le operazioni successive, ma può anche causare malattie come la fibrosi polmonare, un rimodellamento patologico del tessuto polmonare. Nell'intestino, vari danni alle mucose, ai muscoli e ai tratti nervosi possono portare a disturbi funzionali significativi a lungo termine. A causa della vicinanza ad altri organi addominali e agli organi sessuali, la radioterapia può danneggiare gli organi addominali superiori, la vescica, gli organi sessuali e portare a disturbi della fertilità.

Una rara complicazione della radioterapia all'intestino può essere un secondo tumore. A causa dei cambiamenti strutturali nelle cellule durante la radiazione, nel corso degli anni può svilupparsi un altro cancro maligno.