ACTH

definizione

ACTH è l'abbreviazione di ormone adrenocorticotropo. Questo ormone viene prodotto nella ghiandola pituitaria e rilasciato nel sangue. Il rilascio di ACTH controlla la produzione e il rilascio di cortisone nella corteccia surrenale. Il rilascio di insulina è anche influenzato dall'ACTH.

Il livello di ACTH nel sangue cambia nel corso della giornata. Questo è chiamato ritmo circadiano. Diverse influenze ambientali, come la temperatura, possono influenzare la produzione. In varie malattie, il livello di ACTH nel sangue può essere modificato e questo ha gravi conseguenze per tutto il corpo.

Il ruolo di ACTH

L'ormone adrenocorticotropo dell'adenoipofisi appartiene all'asse ipotalamo-ipofisi-surrene. L'ipotalamo è un'area importante del cervello che controlla numerose funzioni del corpo. La ghiandola pituitaria è una ghiandola ormonale che controlla l'equilibrio ormonale. Innanzitutto, un ormone viene rilasciato nell'ipotalamo, che innesca il rilascio di ACTH nella ghiandola pituitaria e questo raggiunge quindi la corteccia surrenale e stimola il rilascio dell'ormone cortisolo.

Il cortisolo ha molti effetti sul corpo. Nel fegato, il cortisolo porta alla produzione di zucchero, alla gluconeogenesi e allo stoccaggio di questo zucchero come riserva energetica. Nelle braccia e nelle gambe, il cortisolo porta a una scomposizione del grasso perché questo grasso viene utilizzato per fornire energia. Il cortisolo aumenta anche la pressione sanguigna. È più probabile che il tessuto muscolare si rompa e anche le ossa. Il cortisolo ha anche un effetto immunosoppressivo. Ciò significa che la produzione di ACTH porta ad un indebolimento delle difese del corpo tramite il cortisolo.

Troppo cortisolo porta al feedback e il corpo produce meno ACTH e di conseguenza viene rilasciato meno cortisolo. Gli ormoni, come il cortisolo, possono anche essere usati come farmaci per colpire altri livelli ormonali, come l'ACTH.

Leggi di più sull'argomento qui: Gli effetti del cortisone.

Il ciclo funzionale

Diversi ormoni possono influenzarsi a vicenda e inibire o stimolare la produzione. Questi sistemi sono strettamente coordinati tra loro. L'ACTH fa parte dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene.

L'ipotalamo (il centro di controllo superiore del cervello) produce CRH, che entra nella ghiandola pituitaria (ghiandola ormonale). L'ACTH viene quindi prodotto lì e rilasciato nel sangue. Quando l'ACTH raggiunge la corteccia surrenale, il cortisolo viene rilasciato lì. Tuttavia, se quantità eccessive di ACTH vengono restituite all'ipotalamo, la produzione di CRH e di tutti i successivi ormoni saranno inibiti. Il cortisolo può anche influenzare gli altri passaggi. Quando i livelli di cortisolo sono troppo alti, vengono prodotti meno CRH e meno ACTH.

Tuttavia, il pagamento dei singoli passaggi dipende anche da fattori esterni. Prima di tutto, la produzione si svolge secondo un ritmo circadiano. Ciò significa che a seconda dell'ora del giorno, in un ritmo di 24 ore, vengono rilasciate diverse quantità di ormoni. La temperatura o lo stress fisico o psicologico possono anche regolare il rilascio di ormoni. Pertanto, le persone che sono costantemente sotto stress hanno livelli di cortisolo più elevati e un sistema di difesa del corpo più debole.

Leggi anche l'articolo: Ormoni della corteccia surrenale.

Il test di stimolazione

Nel test di stimolazione, il medico cerca di scoprire se è presente quella che è nota come ipofunzione surrenale primaria. Il test viene eseguito su un paziente vuoto e la persona interessata deve giacere tranquillamente a letto durante questo periodo.

Prima di tutto, viene determinato il livello di cortisolo del paziente. Quindi un ACTH prodotto artificialmente viene iniettato direttamente nel sangue attraverso un accesso venoso. Il medico simula un aumento del rilascio di ACTH e dà alla corteccia surrenale il comando di rilasciare più cortisolo. Una ghiandola surrenale sana ora rilascerebbe cortisolo come previsto. Dopo mezz'ora e un'ora intera si riprendono i campioni e si determina il livello di cortisolo.
Se non vi è alcun aumento, si può presumere un'ipofunzione surrenale primaria o un'ipofunzione surrenale secondaria di lunga durata.

Il test può causare reazioni di ipersensibilità e causare reazioni cutanee, vertigini, nausea, vomito e prurito. In caso di shock allergico acuto, devono essere prese immediatamente le contromisure.

Scopri tutto sugli argomenti qui:

• insufficienza surrenalica primaria
• insufficienza surrenalica secondaria

Valori normali di ACTH

I valori normali per i valori di laboratorio sono sempre solo valori determinati statisticamente. Una leggera deviazione quindi non deve avere un valore di malattia.
Poiché l'ACTH è soggetto a un ritmo circadiano, i valori variano a seconda del tempo. Tra le otto e le dieci il valore normale è compreso tra 10 e 60 pg / ml. La sera intorno alle 21 il valore è compreso tra 3 e 30 pg / ml.

Durante il test di stimolazione, il valore dovrebbe aumentare di almeno 70 pg / ml o aumentare ad almeno 200 pg / ml.

Le conseguenze di una carenza di ACTH

La carenza di ACTH può derivare da una ghiandola pituitaria ipoattiva o da un ipotalamo. La conseguenza è anche un abbassamento del livello di cortisolo. Le persone colpite soffrono di conseguenza delle conseguenze della carenza di cortisolo.

Questi includono stanchezza, mancanza di energia e perdita di peso fino all'anoressia. Le persone colpite descrivono anche dolori muscolari e articolari. Possono verificarsi febbre e anemia. I bambini, in particolare, hanno spesso ipoglicemia a causa della mancanza di cortisolo.
In molti casi è presente anche una pressione sanguigna bassa, che scende ulteriormente con un repentino cambio di posizione. Le donne spesso soffrono di pelle secca e pruriginosa e perdita di peli pubici. La pelle delle persone colpite appare color alabastro. La combinazione di questi sintomi è anche chiamata morbo di Addison.

Una crisi di Addison può anche essere innescata se le persone colpite assumono cortisolo continuamente e viene interrotto improvvisamente. I sintomi dell'ipofunzione surrenale primaria possono essere leggermente diversi. Qui, tuttavia, i valori di ACTH sono nel range normale e solo il livello di cortisolo viene abbassato.

Leggi di più sull'argomento qui: Morbo di Addison.

Le conseguenze di un aumento dell'ACTH

Un aumento del rilascio di ACTH porta ad un aumento del rilascio di cortisolo. Questo a sua volta innesca la malattia di Cushing. La causa dell'aumento della produzione di ACTH è spesso un tumore della ghiandola pituitaria.

Le persone colpite soffrono di una modifica della distribuzione del grasso. Man mano che gli arti si assottigliano, le persone colpite aumentano di peso sul tronco e sulla testa. Questo è anche chiamato obesità del tronco. Il collo solleva una piega di grasso, che si chiama collo di bufalo, e il viso diventa paffuto. La pelle diventa più sottile e più sensibile, il che porta ad un aumento delle smagliature, lividi e acne. L'osteoporosi si sviluppa negli adulti e la crescita stentata si verifica nei bambini. Sono tipici anche l'ipertensione e l'aterosclerosi (calcificazione dei vasi), nonché l'edema. Le persone colpite sviluppano diabete mellito secondario quando la tolleranza al glucosio diminuisce.
In alcuni casi c'è una perdita di libido e una mancanza di sanguinamento mestruale. Le persone colpite sono anche rapidamente irritabili e possono anche sviluppare depressione. Nei casi più gravi si verifica anche psicosi paranoide. A causa dell'effetto immunosoppressivo del cortisolo, le persone colpite sono molto suscettibili alle infezioni. Aumenta anche la probabilità di trombosi venosa profonda ed embolia polmonare.

Maggiori informazioni sull'argomento La malattia di Cushing lo troverai qui.

Malattie associate all'ACTH

Le malattie associate all'ACTH sono quasi tutte legate a una carenza o ad una sovrapproduzione dell'ormone. Vari tumori della ghiandola pituitaria (il centro di controllo superiore del cervello) o dell'ipotalamo (ghiandola endocrina) possono aumentare o diminuire la produzione di ACTH. Le cellule che producono ormoni in un tumore non possono più essere influenzate dal feedback negativo e i livelli ormonali continuano ad aumentare.

L'aumento della produzione può portare alla malattia di Cushing, al diabete mellito e all'ipertensione. La produzione ridotta porta a una corteccia surrenale ipoattiva. La maggior parte dei sintomi sono dovuti alla carenza di cortisolo, ma la corteccia surrenale produce anche altri ormoni, come ormoni sessuali e ormoni per l'equilibrio idrico e salino del corpo. L'ACTH agisce quindi su tutto il corpo attraverso la ghiandola surrenale e può scatenare una varietà di malattie.

Diverse altre malattie possono anche essere la causa della diminuzione della produzione di ACTH. Questi includono la tubercolosi, la sindrome di Waterhouse-Friedrichsen, l'HIV e molte altre malattie.

Scopri di più sull'argomento qui: Tumore ipofisario.

ACTH per lo stress

Sebbene il fattore principale nel rilascio di ACTH sia CRH dall'ipotalamo (il centro di controllo superiore del cervello), ci sono altri fattori.
Con uno stress prolungato, la produzione di ACTH aumenta in modo significativo. I livelli costantemente aumentati portano attraverso il cortisolo a una maggiore suscettibilità alle infezioni e alla fatica. Questo è uno dei motivi per cui lo stress cronico può farti ammalare.

In caso di stress a breve termine, l'ACTH non viene modificato e vengono rilasciate più adrenalina e noradrenalina, che sono solo ormoni dello stress a breve durata d'azione.

Leggi anche l'articolo: Le conseguenze dello stress.