Oftalmologia

Infiammazione del nervo ottico

Definizione di infiammazione del nervo ottico

Il nome esatto dipende da quale parte del nervo ottico è infiammata. Se l'infiammazione è nella testa del nervo ottico, si chiama papilite. Se l'infiammazione è più arretrata nel nervo ottico, si parla di neurite retrobulbare.

Quando si verifica un'infiammazione del nervo ottico, si sviluppa gonfiore (edema) delle fibre nervose sulla testa del nervo ottico. Spesso le malattie portano anche a un disturbo del flusso sanguigno, che a sua volta porta a danni al nervo ottico e disturbi della vista. Questo deterioramento della vista può portare alla cecità. L'infiammazione del nervo ottico è solitamente unilaterale.

Quanto è comune l'infiammazione del nervo ottico?

L'infiammazione del nervo ottico è una delle malattie più comuni che colpiscono la retina. Sono colpiti principalmente gli adulti tra i 20 ei 45 anni. Gli uomini sviluppano l'infiammazione del nervo ottico meno spesso delle donne.

Rilevamento dell'infiammazione del nervo ottico

Quali sono i sintomi dell'infiammazione del nervo ottico?

Se l'area anteriore del nervo ottico si infiamma (papillite), la persona interessata avverte una sorda sensazione di pressione nella parte posteriore del bulbo oculare e un grave disturbo visivo. I movimenti oculari sono dolorosi perché il nervo ottico gonfio non può seguire facilmente i movimenti oculari ed è quindi ulteriormente irritato.
La febbre è un sintomo di accompagnamento frequente e possono verificarsi disturbi della percezione del colore (daltonismo).
È anche possibile una perdita del centro del campo visivo, a seguito della quale il paziente diventa più o meno cieco.

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Dolore all'occhio

Come viene diagnosticata l'infiammazione del nervo ottico?

Se la parte anteriore del nervo ottico è interessata, l'infiammazione può essere determinata durante un esame con un oftalmoscopio (oftalmoscopia).

Un'infiammazione può essere vista dietro il bulbo oculare ma non nell'oftalmoscopio e il disco ottico appare quasi invariato in caso di infiammazione del nervo ottico perché l'infiammazione è solo dietro di esso. Il cosiddetto esame del campo visivo mostra una perdita estesa al centro del campo visivo.

Il test Swinging Flashlight mostra una reazione disturbata della pupilla alla luce. Per questo esame, la pupilla dell'occhio viene illuminata in una stanza buia con la lampada dell'oftalmoscopio per due secondi. Quindi il raggio di luce viene diretto all'altro occhio. Quando si illumina l'occhio malato, si nota una dilatazione della pupilla, ma quando si torna all'occhio sano, è visibile una costrizione della pupilla.
Il danno alla papilla in caso di infiammazione del nervo ottico è rilevabile solo con un oftalmoscopio dopo 4-6 settimane di esistenza.
Per ulteriori informazioni sulla differenza pupillare, vedere Alunni di diverse dimensioni.

La risonanza magnetica (MRI del cervello) può essere utilizzata per esaminare il cervello alla ricerca di focolai di infiammazione.

Esaminando il cosiddetto "potenziale corticale evocato visivo (VECP)", viene determinato il ritardo nella conduzione degli impulsi nel nervo ottico che è caratteristico della malattia. A tale scopo vengono misurati i potenziali della corteccia cerebrale causati da lampi di luce, separati dai potenziali EEG e registrati. Se il tempo fino a quando il nervo risponde è più lungo nel confronto di entrambi gli occhi, si può concludere un danno al nervo ottico, cioè una possibile infiammazione del nervo ottico.

Un tumore al cervello, che può anche essere responsabile di danni al nervo ottico, deve essere escluso con la tomografia computerizzata (TC).

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Può esserci dolore con un'infiammazione del nervo ottico?

L'infiammazione del nervo ottico può verificarsi nel contesto della sclerosi multipla (vedi sotto) o un'infezione batterica. Altre malattie come il lupus eritematoso possono anche essere la causa.
Oltre ai sintomi tipici come disturbi visivi e perdita del campo visivo, i pazienti riferiscono anche dolori spiacevoli. Il dolore si manifesta nell'occhio colpito. Poiché l'infiammazione può verificarsi anche in entrambi gli occhi contemporaneamente, il dolore può essere percepito anche in entrambi gli occhi.
Le persone colpite riferiscono dolore che si esprime intorno all'occhio o che è percepito in profondità nella testa. Anche il dolore dovuto all'infiammazione può diffondersi e provocare mal di testa.

La natura del dolore può essere molto diversa.
Può essere diffuso, opaco, pulsante o penetrante e può essere accompagnato da un mal di testa. Se l'infiammazione colpisce anche i nervi diversi dal nervo ottico, come i nervi responsabili dei movimenti oculari, può verificarsi ulteriore dolore se gli occhi vengono spostati in direzioni diverse. Gli occhi possono anche essere molto sensibili.
La luce intensa può causare ulteriore irritazione a causa dell'infiammazione e peggiorare il dolore per un breve periodo. L'occhio può anche essere sensibile al dolore alla pressione. Inoltre, il calore sotto forma di bagni caldi o docce calde può aumentare i sintomi. L'infiammazione del nervo ottico di solito guarisce bene da sola. I farmaci antinfiammatori come il cortisone possono aiutare e accelerare la risoluzione dell'infiammazione.

Per curare il dolore si possono assumere anche farmaci antidolorifici come l'ibuprofene. Nella maggior parte dei casi, quando l'infiammazione si attenua, il dolore si attenua e anche il mal di testa e la sensibilità alla luce diminuiscono. Tuttavia, potrebbero essere necessarie diverse settimane o mesi per la guarigione completa. L'infiammazione del nervo ottico può quindi ripresentarsi ed essere accompagnata da sintomi simili. I disturbi visivi e il dolore agli occhi dovrebbero essere valutati da un medico per escludere una malattia sottostante più grave.
Se i sintomi non migliorano, si consiglia inoltre di consultare un medico per consigli e cure.

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Trattamento dell'infiammazione del nervo ottico

Come viene trattata l'infiammazione del nervo ottico?

Se i focolai di infezione nel cervello sono la causa dell'infiammazione del nervo ottico, è consigliabile il cortisone ad alte dosi. La malattia causale viene trattata con papillite. Se la causa della neurite retrobulbare non può essere determinata, è necessario un controllo con un neurologo, un medico ORL o un internista prima di un trattamento efficace.

Se la neurite ottica è grave, il trattamento con cortisone ad alte dosi è urgente in modo che la vista possa essere ripristinata più rapidamente. Tuttavia, le seguenti altre malattie devono essere preventivamente escluse: tubercolosi, ulcera gastrica, diabete mellito e ipertensione.

L'infiammazione del nervo ottico viene trattata con cortisone?

Il cortisone è un ormone steroideo sintetizzato dall'organismo nella corteccia surrenale. Il sintetico (artificialmente) il cortisone acetato prodotto viene utilizzato per la terapia di varie malattie infiammatorie. Nell'organismo, soprattutto nel fegato, viene scomposto in cortisolo attivo e può sviluppare la sua efficacia.

Il cortisone è quindi anche usato per trattare l'infiammazione del nervo ottico. Come farmaco antinfiammatorio, rallenta il processo infiammatorio e supporta il corpo nel processo di guarigione. Il cortisone può essere somministrato per via orale o, nei casi acuti, somministrato per via endovenosa a dosi elevate e può quindi agire più rapidamente.
Il trattamento con cortisone ridurrà l'infiammazione più velocemente, ma nel caso della sclerosi multipla sottostante, la malattia non può essere fermata. Aiuta a fermare l'infiammazione a breve termine, ma a causa dei gravi effetti collaterali, il trattamento con cortisone deve essere attentamente considerato. Gli effetti collaterali includono aumento di peso, osteoporosi, ritenzione idrica e deficienza immunitaria generale. Nel contesto della sindrome di Cushing, l'immagine del corpo cambia. Il paziente aumenta di peso, c'è una ridistribuzione del grasso e alla lunga la massa muscolare si restringe. Questi sintomi aggiuntivi devono essere considerati quando si utilizza il trattamento con cortisone.

Prevenire l'infiammazione del nervo ottico

Quali sono le cause dell'infiammazione del nervo ottico?

Soprattutto nei bambini, la causa di un'infiammazione del nervo ottico è solitamente un'infezione generale. Se la testa del nervo ottico si infiamma (papillite), la causa non può essere determinata nel 70% dei casi.

I processi infiammatori sono possibili nelle malattie infettive come la borreliosi di Lyme, la malaria o la sifilide (sifilide). Le malattie autoimmuni (rosa facciale, policondrite, morbo di Crohn, colite ulcerosa, panarterite nodosa, morbo di Wegener) possono anche causare infiammazione della testa del nervo ottico.

La sclerosi multipla è più comune per l'infiammazione della parte posteriore del nervo ottico. L'inizio della sclerosi multipla è annunciato da una tale infiammazione nel 30-40% dei casi.

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Al contrario, la neurite retrobulbare si verifica solo in ogni quinto paziente con sclerosi multipla. Un'altra causa di neurite retrobulbare può essere l'infiammazione del seno.

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Corso di un'infiammazione del nervo ottico

Qual è il decorso di un'infiammazione del nervo ottico?

Nel 20-40% dei casi, la neurite (infiammazione del nervo) si trasforma in encefalite, poiché le strutture sono molto vicine tra loro e il nervo ottico fa parte del cervello in termini di storia dello sviluppo.

Qual è la prognosi per l'infiammazione del nervo ottico?

Soprattutto nei pazienti con sclerosi multipla, la vista di solito migliora durante la terapia. Prima che l'acuità visiva si riprenda, potrebbe esserci un'ulteriore diminuzione temporanea durante la malattia. Raramente persiste un fallimento del campo visivo centrale. Nel 95% di coloro che soffrono di infiammazione del nervo ottico, dopo un anno si può osservare un netto miglioramento della vista. Spesso, tuttavia, si può osservare una ricaduta, nel 15% dei casi si verifica entro 2 anni.
In alcuni casi, l'atrofia del nervo ottico si verifica dopo che l'infiammazione si è attenuata.

Quanto dura l'infiammazione del nervo ottico?

L'infiammazione del nervo ottico può svilupparsi molto rapidamente e non mostra sempre lo stesso decorso e gli stessi sintomi.

Se l'infiammazione è ben avanzata, può durare fino a due settimane prima che compaia un miglioramento spontaneo. La riduzione dell'infiammazione può essere accelerata da un trattamento mirato con farmaci antinfiammatori come Corstion. Tuttavia, possono essere necessarie diverse settimane o addirittura mesi prima che tutti i sintomi scompaiano.
Tuttavia, se l'infiammazione è molto grave o se il nervo ottico è danneggiato come parte di una malattia autoimmune come la sclerosi multipla, alcuni sintomi possono persistere. Il danno che rimane dipende dalla gravità dell'infiammazione e da come si è diffusa agli occhi. Per abbreviare la durata dell'infiammazione, è importante che il paziente non ignori i primi segni e si rechi presto da un medico. Questo può avviare la terapia appropriata e quindi evitare gravi complicazioni.

Ulteriori domande sull'infiammazione del nervo ottico

L'infiammazione del nervo ottico è tipica della sclerosi multipla?

La sclerosi multipla è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca le guaine midollari del sistema nervoso centrale.

È una malattia infiammatoria cronica progressiva. Le cellule immunitarie del corpo attaccano il tessuto nervoso sano e lo distruggono. Finora non esiste una terapia che possa fermare questa distruzione.
Nella SM, viene attaccato anche il nervo ottico dell'occhio. L'infiammazione del nervo ottico è anche chiamata neurite ottica o neurite nervi optici nella terminologia medica. Spesso è il primo sintomo della sclerosi multipla. L'infiammazione del nervo ottico si manifesta inizialmente con dolore nella zona degli occhi. Molti pazienti riferiscono il dolore provato dietro il bulbo oculare.
Il nervo viene infine demielinizzato e quindi danneggiato a tal punto che alla fine si verificano disturbi visivi. Questi disturbi visivi si manifestano come un campo visivo sempre più sfocato. Le singole aree del campo visivo alla fine possono fallire completamente. Inoltre, è possibile ridurre anche il contrasto e la percezione del colore. Oltre a questi sintomi tipici, anche il mal di testa può verificarsi più frequentemente.

Alcuni pazienti riferiscono anche di aver sperimentato lampi di luce. Questi disturbi fanno anche parte dei sintomi dell'infiammazione del nervo ottico e sono segni di danni al nervo ottico. Inoltre, può verificarsi una visione doppia, che è un'indicazione che anche il percorso visivo su un lato del cervello è influenzato dall'infiammazione.
L'infiammazione acuta dura circa una o due settimane e poi si interrompe improvvisamente. Tuttavia, il nervo è spesso danneggiato, soprattutto se è causato dalla sclerosi multipla. I sintomi quindi non miglioreranno più e l'entità del danno che rimane dipende dalla gravità del danno ai nervi. L'infiammazione del nervo ottico si ripresenta spesso con una nuova riacutizzazione della sclerosi multipla.
Con ogni ulteriore infiammazione o peggioramento della malattia, il nervo ottico diventa più danneggiato. Questo può portare alla completa cecità. Poiché un'infiammazione del nervo ottico di solito guarisce da sola, il trattamento per la sclerosi multipla era mirato a fermare l'attacco e rallentare la progressione del danno nervoso.Questo può anche alleviare i sintomi. I farmaci antinfiammatori raggiungono il successo a breve termine, ma la malattia sottostante la SM non può essere fermata a lungo termine.

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