Linfonodi sentinella

definizione

Un linfonodo sentinella è il linfonodo che viene prima in un'area di drenaggio linfatico di un tumore.

Quando le cellule tumorali si diffondono attraverso il sistema linfatico, queste cellule si depositano (metastatizzano) prima nei linfonodi sentinella. Se questo linfonodo non è quindi coinvolto, si può presumere con un alto grado di probabilità che non vi siano ulteriori metastasi o che il tumore non si sia ancora diffuso.
Il linfonodo sentinella svolge un ruolo importante nel cancro al seno e nel cancro della pelle maligno.

anatomia

I linfonodi sono distribuiti in tutto il nostro corpo. Si distingue tra linfonodi regionali e linfonodi collettivi: i linfonodi regionali ricevono la linfa direttamente dagli organi e i linfonodi collettivi assorbono la linfa da diversi linfonodi regionali.
Il linfonodo sentinella è il primo linfonodo nell'area di drenaggio di un tumore. A seconda di dove si trova il tumore, il linfonodo sentinella può trovarsi in una posizione diversa nel corpo. Ci sono molti linfonodi intorno al torace, specialmente vicino alle ascelle. Se il tumore si trova sul lato del torace, il linfonodo sentinella è leggermente al di sopra in direzione dell'ascella. È il primo linfonodo che viene colpito attraverso la via linfatica quando il cancro al seno ha metastatizzato, poiché è direttamente collegato al tumore tramite un vaso linfatico.
Tuttavia, questo minuscolo linfonodo non si trova nello stesso posto in ogni donna e può essere difficile da trovare. Per identificare il linfonodo sentinella si possono somministrare soluzioni coloranti o sostanze radioattive, che possono poi essere viste mediante il colorante o con l'ausilio di un rilevatore di radiazioni.

I linfonodi hanno solitamente dimensioni fino a un pollice. La dimensione può variare a seconda del livello di attività. I linfonodi possono gonfiarsi dolorosamente se devono proteggere il corpo da corpi estranei, ad esempio se hanno il raffreddore.
Anche con cambiamenti maligni, i linfonodi possono essere ingranditi. In questo caso, tuttavia, di solito non sono dolorosi e difficili da spostare contro il tessuto circostante.

funzione

I linfonodi sono le stazioni di filtraggio del sistema linfatico. La linfa viene trasportata dai tessuti e dagli organi attraverso il sistema linfatico ai linfonodi. Lì, i corpi estranei vengono scoperti dal sistema immunitario e possono quindi essere respinti. I tumori possono anche formare insediamenti (metastasi) nel tessuto circostante attraverso il sistema linfatico. A seconda dell'estensione della metastasi, la prognosi della malattia può essere migliore o peggiore. Inoltre, l'entità delle metastasi può influenzare la scelta della terapia.

I linfonodi sentinella sono linfonodi normali che, tuttavia, si trovano principalmente nell'area di drenaggio linfatico di un tumore. Hanno la stessa funzione degli altri linfonodi e fungono da stazioni di filtraggio: se le cellule tumorali si diffondono attraverso il sistema linfatico, si accumulano prima nel linfonodo sentinella.

Il linfonodo sentinella è particolarmente importante nel cancro al seno e nel cancro della pelle maligno. In altri tipi di cancro, il flusso linfatico scorre in più direzioni, in modo che non si possa fare alcuna dichiarazione su un singolo linfonodo sentinella. Se un tumore viene rimosso chirurgicamente, di solito viene rimosso anche il linfonodo sentinella. Svolge un ruolo nell'ulteriore prognosi della malattia. Poiché un piccolo linfonodo sentinella può essere difficile da identificare, è possibile visualizzare il linfonodo che stai cercando utilizzando sostanze coloranti o radioattive. Dopo aver rimosso il linfonodo sentinella, viene esaminato. Se è privo di cellule tumorali, la probabilità che il tumore abbia metastatizzato attraverso il sistema linfatico a questo punto è bassa. In questo caso, potrebbe essere possibile rinunciare alla rimozione di altri linfonodi successivi. In questo modo è possibile prevenire qualsiasi disagio che possa derivare dalla rimozione radicale dei linfonodi.

Tuttavia, nonostante la mancanza di evidenza di cellule tumorali nel linfonodo sentinella, possono essere presenti assestamenti nei linfonodi successivi. Si parla di cosiddetti "salti di metastasi". Se si trovano cellule tumorali nel linfonodo sentinella, è alta la probabilità che ulteriori assestamenti del tumore siano presenti nei linfonodi circostanti e anche questi devono essere rimossi. Di conseguenza, la possibile rilevazione di metastasi tumorali nel linfonodo sentinella può essere di significato terapeutico oltre che prognostico.

La rimozione del linfonodo sentinella e dei successivi linfonodi può impedire l'ulteriore diffusione delle cellule tumorali. Se il tumore non ha metastatizzato ulteriormente a questo punto, si può creare un buon prerequisito con la completa rimozione del tumore, del linfonodo sentinella e dei successivi linfonodi.

Se hai il cancro al seno

Nel cancro al seno, l'esame del linfonodo sentinella gioca un ruolo importante. Poiché il cancro al seno spesso si insedia nel sistema linfatico circostante, il coinvolgimento del linfonodo sentinella è un buon modo per valutare la misura in cui si è diffuso.

La maggior parte dell'area di drenaggio linfatico del seno è sotto l'ascella. Anche i linfonodi corrispondenti si trovano lì. Il linfonodo sentinella si trova appena prima del grande ammasso di linfonodi ascellari. Può essere rimosso chirurgicamente ed esaminato per un'infestazione tumorale: con un linfonodo sentinella privo di tumore, la probabilità che il tumore si sia stabilizzato attraverso il sistema linfatico entro questo periodo è bassa.

Leggi di più sull'argomento qui: Metastasi nel cancro al seno

Tuttavia, anche con il cancro al seno, è possibile che, nonostante la mancanza di prove di cellule tumorali nei linfonodi sentinella, i linfonodi successivi siano colpiti. Si parla dei cosiddetti "salti metastatici".

Se si trovano cellule tumorali nei linfonodi sentinella, anche i successivi linfonodi sotto l'ascella devono essere rimossi chirurgicamente. La rimozione radicale dei linfonodi può impedire al tumore di diffondersi ulteriormente attraverso il sistema linfatico. Tuttavia, questa procedura può portare a complicazioni come danni ai nervi. Il linfedema può anche svilupparsi a causa di un drenaggio linfatico alterato.

Qual è la prognosi per il cancro al seno se il linfonodo sentinella è colpito?

La prognosi dipende generalmente dall'estensione del tumore primitivo e dalla sua completa rimozione. La diffusione delle cellule tumorali nei linfonodi peggiora in qualche modo la prognosi del cancro, poiché la probabilità che il tumore si diffonda attraverso il flusso sanguigno è alta.
Se il linfonodo sentinella nel carcinoma mammario è influenzato da cellule tumorali, la prognosi dipende da quanti dei linfonodi successivi sono interessati anche. Poiché il tumore si diffonde attraverso i linfonodi sentinella nel sistema linfatico a valle e nei linfonodi in esso contenuti, non è possibile formulare automaticamente una prognosi.

Nel cancro al seno, il tumore si diffonde principalmente ai linfonodi dell'ascella. Se i linfonodi sentinella sono colpiti, questi linfonodi devono quindi essere rimossi chirurgicamente. Dopo tale evacuazione, i linfonodi rimossi dovrebbero essere esaminati per le cellule tumorali. Dopo l'esame, la decisione sulla terapia appropriata e una prognosi più precisa della malattia dovrebbe essere più facile da valutare.

Puoi saperne di più su questo qui:

• Coinvolgimento dei linfonodi nel cancro al seno
• Prognosi nel cancro al seno

Linfonodi sentinella nel cancro della pelle

Come per il cancro al seno, il linfonodo sentinella è di grande importanza nel cancro della pelle maligno. Anche qui il linfonodo sentinella è il primo linfonodo della rispettiva stazione linfonodale, se questo è privo di tumore la probabilità che vi siano ulteriori colonizzazioni nel tessuto circostante è bassa. Tuttavia, se è possibile rilevare le cellule tumorali, i linfonodi di questa stazione linfonodale devono essere rimossi (linfoadenectomia) per ridurre il rischio di ulteriore diffusione.

Leggi di più sull'argomento qui: Trattamento del cancro della pelle

Cosa succede se è necessario rimuovere il linfonodo sentinella?

Se un linfonodo sentinella è infettato da cellule tumorali e deve essere rimosso ed eventualmente i linfonodi successivi, i sintomi possono insorgere dopo l'operazione. Le complicanze variano a seconda della posizione e dell'estensione dei linfonodi rimossi. In generale, possono verificarsi disturbi del sanguinamento e della guarigione delle ferite.

La rimozione dei linfonodi può causare quello che è noto come linfedema. Si verifica quando l'operazione crea un blocco del drenaggio nel sistema linfatico e la linfa non può più essere adeguatamente trasportata via. Il linfedema è quindi un accumulo di liquido nello spazio intercellulare e si presenta come un gonfiore visibile e palpabile.

Se i linfonodi sotto l'ascella vengono rimossi nel cancro al seno, possono verificarsi anche lesioni ai nervi, poiché molte vie nervose corrono in quest'area.

Linfonodi guardiani dell'inguine

I linfonodi sentinella all'inguine possono, ad esempio, essere decisivi nel cancro della pelle che ha la sua localizzazione del tumore in quest'area. C'è una vasta collezione di linfonodi all'inguine. Se il linfonodo sentinella è interessato, potrebbe essere necessario rimuovere i linfonodi anche lì. Possono essere rimossi in anestesia locale o generale. Anche in altri tipi di cancro, i linfonodi all'inguine possono contenere depositi di tumore e la rimozione (linfoadenectomia) può essere utile.