Gli autoanticorpi
Cosa sono gli autoanticorpi?
Il sistema di difesa del nostro corpo produce continuamente i cosiddetti anticorpi, piccole proteine che supportano le cellule immunitarie nel difendersi da agenti patogeni e cellule cancerose. Sfortunatamente, questo sistema non è infallibile e alcune persone producono anticorpi che classificano le cellule del nostro corpo come estranee e minacciose.
Questo porta le cellule immunitarie a distruggere queste cellule, portando a malattie come l'artrite reumatoide o il diabete mellito di tipo 1. Questi anticorpi, che sono diretti contro le cellule del corpo stesso, sono chiamati autoanticorpi.
Esistono questi autoanticorpi
Esistono numerosi autoanticorpi noti. Quella che segue è una panoramica degli autoanticorpi tipici e delle malattie ad essi associate:
- Anticorpi contro il recettore dell'acetilcolina (AChR-Ab) nella miastenia grave
- Anticorpi antimitochondrial (AMA) nella cirrosi biliare primaria
- Anticorpi antinucleari (ANA) in una varietà di malattie (ad es. Lupus eritematoso, sclerodermia)
- Anticorpi DNA a doppio filamento (anti-dsDNA) nel lupus eritematoso sistemico e in altre malattie del collagene
- Anticorpi antifosfolipidi (aPL) nella sindrome da antifosfolipidi
- Anticorpi citoplasmatici anti-neutrofili (c-ANCA) nella malattia di Wegener
- Anticorpi perinucleari anti-neutrofili (pANCA) nella poliangite microscopica e in altre malattie
- Fattore reumatoide (RF) nell'artrite reumatoide
- Antitiroglobulina (anti-Tg)
- Anticorpi anti-tiroeroperossidasi (TPO-AK) e autoanticorpi recettori del TSH nelle malattie della tiroide autoimmuni.
Questi sintomi causano autoanticorpi
Gli autoanticorpi possono causare una varietà di malattie quasi ovunque nel nostro corpo e quindi avere una vasta gamma di sintomi. Ciò che hanno tutti in comune è che il tessuto funzionale viene distrutto dal sistema immunitario del nostro corpo. In ogni caso, ciò porta ad una limitazione funzionale della regione corporea interessata. Per giunti ad es. a una dolorosa restrizione dei movimenti (ad es. nel contesto dell'artrite reumatoide), negli organi a una prestazione ridotta (ad es. ridotta produzione di ormoni tiroidei nella tiroidite di Hashimoto o ridotta produzione di insulina da parte del pancreas nel diabete mellito di tipo I) o debolezza muscolare come nella miastenia grave Il caso è.
Tali malattie autoimmuni sono spesso associate ad esaurimento generale, stanchezza e debolezza. Molti pazienti mostrano anemia relativa (anemia). Alcune malattie possono essere viste anche dall'esterno del corpo, come le articolazioni doloranti e infiammate nei reumatismi o le alterazioni della pelle nel lupus eritematoso.
Altre malattie si manifestano come deterioramento degli organi o addirittura insufficienza d'organo. Quindi puoi vedere che i molti diversi autoanticorpi sono la causa di molte malattie che, a seconda del tessuto danneggiato, si manifestano con sintomi molto diversi.
Fattore reumatoide
Il cosiddetto fattore reumatoide (RF) è probabilmente uno degli autoanticorpi più noti. Viene utilizzato nella diagnosi dell'artrite reumatoide, una malattia infiammatoria cronica delle articolazioni e spesso degli organi interni. Sono tipiche le infiammazioni dolorose delle articolazioni del mignolo, che sono accompagnate da una grave rigidità mattutina.
In molti pazienti ci sono anche danni agli organi interni come infiammazione della pleura o del pericardio. Se si sospetta l'artrite reumatoide, diversi parametri possono essere determinati con un esame del sangue, incluso il fattore reumatoide. Se il fattore reumatoide si trova in alte concentrazioni, questo può essere un'indicazione di artrite reumatoide.
Purtroppo il fattore reumatoide non mostra una specificità particolarmente elevata, il che significa che può essere aumentato anche in molte persone sane o nelle infezioni croniche. Spesso è rilevabile solo nel corso della malattia. Pertanto può essere utile la determinazione aggiuntiva dell'anticorpo anti-CCP, che ha una specificità più elevata.
Tuttavia, i sintomi fisici di un paziente sono fondamentali per una diagnosi di artrite reumatoide. Ad esempio, un fattore reumatoide positivo senza problemi articolari non è considerato artrite reumatoide.
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ANA
Gli anticorpi anti-nucleari, chiamati anche ANA possono essere aumentate in molte malattie autoimmuni, ma sono particolarmente tipiche del gruppo delle collagenosi. Collagenosi è un termine collettivo per malattie autoimmuni che colpiscono principalmente il tessuto connettivo e sono più comuni nelle donne. I rappresentanti ben noti di questo gruppo sono il lupus eritematoso, la sclerodermia o la sindrome di Sjögren.
In tutte queste malattie, gli anticorpi antinucleari possono essere tipicamente rilevati nel sangue, quindi non sono specifici per una malattia. Con l'aiuto di procedure di laboratorio più complesse, tuttavia, gli autoanticorpi possono essere differenziati in modo ancora più chiaro e si possono trovare modelli tipici per le singole malattie.
È importante notare che un ANA positivo senza sintomi fisici non dovrebbe portare alla terapia. D'altra parte, il sospetto di collagenosi con sintomi tipici non dovrebbe essere respinto a causa di autoanticorpi negativi. Un esame del sangue ANA positivo può dare un'indicazione di una malattia, ma non porta in alcun modo a una diagnosi da solo.
ANCA
Gli anticorpi citoplasmatici anti-neutrofili, in breve ANCA, sono tipicamente aumentati nelle malattie del gruppo delle vasculiti. In questo gruppo di malattie autoimmuni, il sistema immunitario attacca erroneamente i vasi sanguigni del nostro corpo. L'uso diagnostico degli ANCA comporta l'esame del sangue per vari tipi di questo autoanticorpo.
L'autoanticorpo cANCA è spesso aumentato nella cosiddetta granulomatosi con poliangioite (malattia di Wegener). Questa malattia reumatica si manifesta nelle prime fasi attraverso infezioni aspecifiche del tratto respiratorio superiore o dell'orecchio medio e può portare a complicazioni potenzialmente letali in tutto il corpo.
L'autoanticorpo pANCA, d'altra parte, è aumentato nella cosiddetta sindrome di Churg-Strauss e poliangite microscopica. Entrambe sono malattie che colpiscono principalmente i piccoli vasi sanguigni e, a seconda della regione del corpo, portano a una varietà di sintomi e persino a insufficienza d'organo.
Infine, possono essere rilevati anche ANCA atipici. Questi possono verificarsi in molte malattie autoimmuni al di fuori della vasculite, come nelle malattie infiammatorie croniche intestinali come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.
AMA
L'anticorpo antimitocondriale, o in breve AMA, è tipico della colangite biliare primaria (PBC) della malattia autoimmune. Questa è un'infiammazione cronica dei piccoli dotti biliari che si trovano nel fegato. Nel corso della malattia, ciò porta a una riorganizzazione strutturale del fegato e, infine, alla cosiddetta cirrosi epatica, che è associata a una funzionalità degli organi significativamente ridotta e ad un aumento del rischio di cancro al fegato.
Il valore informativo dell'AMA è relativamente buono e positivo in circa il 90% dei pazienti con PBC. Inoltre, è spesso possibile rilevare i tipici autoanticorpi anti-nucleari (ANA specifici per PBC). Sfortunatamente, il trattamento della colangite biliare primitiva è stato difficile fino ad oggi, ma la progressione della malattia può essere rallentata se diagnosticata precocemente.
Anticorpi antifosfolipidi
Gli anticorpi antifosfolipidi sono autoanticorpi specifici per la sindrome da antifosfolipidi. Questa malattia autoimmune causa una coagulazione del sangue anormale, che porta alla formazione ricorrente di coaguli di sangue. Questi possono portare a ulcere sulla pelle, ma possono anche interrompere l'afflusso di sangue agli organi e quindi danneggiarli (ad esempio in caso di ictus).
Per diagnosticare la sindrome da antifosfolipidi, oltre alla comparsa di coaguli di sangue, nel sangue deve essere presente anche un anticorpo antifosfolipide positivo.
Anticorpi anti-recettore dell'acetilcolina
L'anticorpo anti-recettore dell'acetilcolina (AChR-AK) è aumentato nella miastenia grave malattia autoimmune. In questa malattia, gli autoanticorpi bloccano la trasmissione dell'eccitazione tra nervi e muscoli - il risultato è un affaticamento eccessivamente rapido dei muscoli, che richiede un lungo periodo di riposo per riprendersi.
I tipici sintomi iniziali sono palpebre cadenti, visione doppia e difficoltà a deglutire e parlare. Oltre agli anticorpi recettori anti-acetilcolina che si verificano frequentemente, ci sono altri autoanticorpi che possono scatenare la malattia. Al giorno d'oggi, la miastenia grave può essere trattata bene.
Anticorpi contro il recettore del TSH
Anche l'anticorpo del recettore del TSH TRAK chiamato, è particolarmente tipico per la malattia della tiroide morbo di Graves. In questa malattia autoimmune, gli autoanticorpi attivano le cellule tiroidee e le stimolano ad aumentare la produzione di ormoni. Il risultato è un ipertiroidismo pronunciato con sintomi come battito cardiaco accelerato, perdita di peso e sudorazione eccessiva.
Gli anticorpi del recettore del TSH si trovano in oltre il 90% dei pazienti con malattia di Graves e sono quindi molto adatti per diagnosticare l'ipertiroidismo. Un altro autoanticorpo comune è l'anticorpo perossidasi tiroidea (TPO-AK).
Anti-CCP
Gli autoanticorpi anti-CCP si trovano spesso nell'artrite reumatoide. Questa ben nota malattia autoimmune causa un'infiammazione cronica delle articolazioni, ma può anche colpire gli organi. La diagnosi di base dell'artrite reumatoide include anche un test degli autoanticorpi nel sangue. Gli anticorpi anti-CCP sono positivi in circa il 60% dei pazienti malati.
Questi autoanticorpi sono molto specifici, il che significa che quasi tutti i pazienti con un anti-CCP positivo hanno effettivamente l'artrite reumatoide. Questo è il vantaggio rispetto all'altro tipico fattore reumatoide autoanticorpo. Va notato che non tutta l'artrite reumatoide deve avere autoanticorpi nel sangue.
Anticorpi DNA a doppia elica
L'anticorpo DNA a doppia elica (anticorpo anti-dsDNA) appartiene al gruppo degli anticorpi antinucleari (ANA), che sono tipicamente elevati nelle malattie autoimmuni del tessuto connettivo, le cosiddette collagenosi. L'anticorpo anti-dsDNA è molto specifico per il lupus eritematoso, una malattia autoimmune che può colpire il tessuto connettivo in tutto il corpo.
Questo può variare da cambiamenti della pelle a infiammazioni articolari e insufficienza renale. L'anticorpo anti-dsDNA non solo può indicare il lupus eritematoso, ma anche esprimere l'attività della malattia: più alto è l'autoanticorpo, più attiva è attualmente la malattia recidivante.
Anticorpi contro le cellule endoteliali
Gli anticorpi contro le cellule endoteliali sono tipici della cosiddetta sindrome di Kawasaki. Questa malattia autoimmune è causata da una grave infiammazione dei vasi sanguigni di medie dimensioni e colpisce principalmente i bambini.
I sintomi tipici sono febbre alta, congiuntivite, labbra e lingua cremisi, gonfiore dei linfonodi del collo e un'eruzione cutanea su tutto il corpo. Gli anticorpi contro le cellule endoteliali possono essere rilevati dall'analisi del sangue.
