Come riconosci il cancro al seno?

introduzione

Il cancro al seno (noto anche come cancro al seno) è il cancro più comune nelle donne.

Ogni anno in Germania si ammalano circa 70.000 nuovi pazienti.

In rari casi, gli uomini possono anche sviluppare il cancro al seno. Con loro, tuttavia, la diagnosi viene solitamente effettuata molto più tardi, il che porta a un peggioramento della prognosi, perché, come con la maggior parte degli altri tipi di cancro, una diagnosi precoce e un inizio precoce della terapia migliorano il tempo di sopravvivenza molte volte.

Di norma, il cancro al seno significa una degenerazione maligna del tessuto mammario che dovrebbe essere rimosso chirurgicamente.

Tuttavia, non tutti i cambiamenti strutturali nel seno (nodulo) sono un'indicazione definitiva della presenza di cancro al seno. Se un nodulo nel tessuto mammario è palpabile, di solito è dovuto a una causa benigna. In particolare è spesso una cosiddetta cisti (cioè una cavità piena di liquido nel lobo ghiandolare), che, tuttavia, non aumenta in modo significativo il rischio di cancro al seno.

Tuttavia, una diagnosi chiara può essere fatta dal ginecologo solo dopo un esame più attento, imaging (ecografia, mammografia, MRT) ed eventualmente prelievo di un campione di tessuto (biopsia mammaria).

Per poter notare un cambiamento nel tessuto mammario in una fase precoce, è consigliabile palpare regolarmente il proprio seno o farlo palpare dal proprio partner. Il punto più adatto nel ciclo della donna per questo è circa una settimana dopo l'inizio del periodo mestruale. In questo momento, il tessuto mammario è particolarmente morbido a causa degli ormoni.

Inoltre, le donne tra i 50 ei 69 anni di età hanno la possibilità di utilizzare lo screening mammografico ogni due anni, durante i quali il seno viene sottoposto a raggi X per i cambiamenti strutturali. Questo esame è volontario ed è coperto dall'assicurazione sanitaria obbligatoria.

Esistono quindi numerose procedure con l'obiettivo di diagnosticare il cancro al seno il prima possibile e iniziare il trattamento. Come paziente, tuttavia, non si deve mai dimenticare che un nodulo palpabile al seno o una vistosa immagine mammografica da soli non costituiscono una prova di cancro al seno maligno, ma che ciò richiede sempre un'ulteriore diagnostica.

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Sintomi del cancro al seno

Nelle prime fasi del cancro al seno, i sintomi di solito sono appena notati. Tuttavia, al di sopra di una certa dimensione del tumore, è spesso possibile avvertire un cambiamento nodulare nel tessuto mammario.

Ma non tutti i noduli al seno devono essere maligni. Nella maggior parte dei casi, questa è solo una cisti benigna (una cavità piena di liquido nel lobulo della ghiandola). Nel caso di carcinoma mammario più avanzato, tuttavia, possono essere descritti molti più sintomi, alcuni dei quali sono visibili anche dall'esterno. Tra le altre cose, può diventare evidente una nuova differenza di dimensioni tra il seno destro e sinistro o un capezzolo retratto (capezzolo).

Uno scarico di secrezione o sangue dal capezzolo indica anche un cambiamento nel tessuto della ghiandola mammaria. Se il cancro si è già diffuso attraverso il sistema linfatico, potrebbe esserci anche un ingrossamento palpabile dei linfonodi nella regione dell'ascella.

Ma anche se tutti questi sintomi sono presenti, il cancro al seno non è stato ancora dimostrato.

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nodo

Il cancro al seno può spesso essere sentito dall'esterno come una sorta di nodulo, ma non tutti i noduli palpabili indicano la presenza di cancro al seno. Nella maggior parte dei casi, la causa del nodulo è semplicemente una cisti innocua e non maligna che non richiede nemmeno terapia. Ma a volte è anche un cambiamento dannoso.

Tuttavia, non è possibile fare dichiarazioni affidabili sulla malignità del nodulo semplicemente toccandolo. Tuttavia, la sua mobilità può fornire una prima indicazione. Se un nodulo difficilmente può essere spostato, ciò può indicare che sta crescendo e crescendo nel tessuto circostante, il che suggerirebbe piuttosto un processo maligno. Una precisa differenziazione tra benigno e maligno, tuttavia, è possibile solo con una mammografia in combinazione con una rimozione di tessuto.

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Dolore

Il dolore non è un tipico segno di cancro al seno. Nella maggior parte dei casi, questa è solo una trazione del seno correlata agli ormoni e dipendente dal ciclo.

Durante il ciclo si verifica un aumento della concentrazione di estrogeni (l'estrogeno è l'ormone sessuale femminile), che fa sì che il liquido venga immagazzinato nel tessuto mammario e il seno aumenti di dimensioni e peso.

Ciò può causare dolore da stiramento, che dovrebbe però mostrare un miglioramento con l'inizio del periodo mestruale, prima del quale il livello di estrogeni scende di nuovo. Anche se il dolore non dipende dal ciclo, questo non è affatto un segno sicuro di cancro al seno.

Solo un tumore molto avanzato che sposta il tessuto circostante può causare dolore al petto. Le donne affette di solito descrivono questi come si verificano improvvisamente e aumentano di forza. Ma anche questo dolore è sospetto solo in combinazione con altri sintomi tipici del cancro al seno.

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Quanto è sicuro che il cancro al seno venga rilevato dagli ultrasuoni?

L'ecografia non è adatta come unico mezzo per rilevare il cancro al seno. Inizialmente è usato nelle donne sotto i 40 anni per escludere cambiamenti benigni. Questi possono essere mostrati particolarmente bene negli ultrasuoni. Tuttavia, se si sospetta un cancro al seno, deve essere eseguita anche una mammografia. Poiché i tumori inferiori a 5 mm e le piccole calcificazioni che parlano di un tumore non possono essere rilevati mediante ultrasuoni, è utile solo come strumento diagnostico aggiuntivo, ma non come unico strumento diagnostico.

Maggiori informazioni sull'argomento su: Ultrasuoni del seno

Quanto è sicuro che il cancro al seno venga rilevato dalla mammografia?

Un esame a raggi X del seno (mammografia) è l'unico metodo che consente la diagnosi precoce del cancro al seno. Anche le più piccole calcificazioni e piccoli cambiamenti di tessuto possono essere mostrati durante l'esame. Tuttavia, è spesso impossibile distinguere tra cambiamenti benigni e maligni. Anche con le donne più giovani, le immagini sono meno significative a causa della maggiore densità dei tessuti del seno. Nonostante tutto, la mammografia è in grado di rilevare l'85-90% di tutti i malati di cancro al seno.

Maggiori informazioni sull'argomento su: mammografia

Riesci a rilevare il cancro al seno da un esame del sangue?

Non viene utilizzato un esame del sangue per diagnosticare il cancro al seno. Non ci sono marcatori o valori nel sangue che identificano inequivocabilmente il cancro al seno. Gli esami del sangue vengono utilizzati per altri scopi.
Una reazione infiammatoria può essere riconosciuta da marcatori alterati come PCR, velocità di sedimentazione e leucociti. Anche se si sospetta un carico genetico, una mutazione nel gene BRCA, ad esempio, può indicare un aumento del rischio di malattia. Inoltre, vengono utilizzati esami del sangue per valutare il successo della terapia o la crescita di metastasi.

MRI per cancro al seno

La risonanza magnetica (risonanza magnetica per immagini, risonanza magnetica mammaria, risonanza magnetica) non è una delle procedure standard nella diagnosi del cancro al seno.

Viene utilizzato principalmente quando gli altri metodi di imaging, mammografia ed ecografia, non sono stati in grado di fornire un risultato chiaro. Poiché questo metodo consente di visualizzare il corpo in sezione longitudinale e trasversale, un tumore evitabile può essere valutato particolarmente bene in termini di dimensioni e posizione.

Ma anche la risonanza magnetica non è priva di errori. È molto sensibile, ma questo porta a una diminuzione della sua specificità. La specificità indica quanti falsi positivi (viene diagnosticato un cancro, sebbene non sia presente) risultati. La risonanza magnetica è solo il metodo di prima scelta per la diagnosi precoce in pazienti molto giovani con un rischio di cancro notevolmente aumentato, poiché la mammografia spesso non è molto istruttiva a causa del tessuto mammario molto denso in essi contenuto.

Quanto è sicuro rilevare il cancro al seno con una risonanza magnetica al seno?

Una risonanza magnetica del seno viene utilizzata anche solo in aggiunta alla mammografia. Ciò è dovuto principalmente al costo di questa indagine. Studi recenti hanno dimostrato che la risonanza magnetica è superiore alla mammografia e diagnostica più pazienti con cancro al seno. Al momento, tuttavia, la risonanza magnetica viene utilizzata solo per alcune indicazioni. Questi includono pazienti con tessuto mammario denso, più aree sospette nel seno o una diffusione poco chiara del tumore.

Maggiori informazioni sull'argomento su: MRI del seno e MRI per il cancro al seno

Riesci a rilevare il cancro al seno nonostante il silicone?

Tutti i test di screening possono essere eseguiti anche su donne con protesi mammarie al silicone. Gli impianti non impediscono di eseguire l'esame palpatorio e il metodo di screening più comune, la mammografia. Gli impianti si trovano sempre sotto il tessuto ghiandolare del seno in cui si sta sviluppando il cancro. Sebbene il silicone nasconda le strutture sottostanti sulla radiografia, la parte cruciale può essere mostrata.
Nella mammografia, il seno deve essere compresso tra due piastre. Questo spesso non è possibile con gli impianti perché c'è il rischio di danneggiarli. Per garantire comunque una buona visione d'insieme, potrebbe essere necessario effettuare più delle due registrazioni abituali. Se i risultati sono ancora troppo imprecisi, è possibile fare riferimento a ulteriori esami come l'ecografia (Guarda anche: Ultrasuoni del seno) o risonanza magnetica (Guarda anche: Risonanza magnetica del torace) può essere utilizzato.

Cancro al seno durante la gravidanza

Il verificarsi di cancro al seno durante la gravidanza è possibile in linea di principio, ma è ancora raramente il caso. A causa delle numerose concentrazioni ormonali che cambiano durante la gravidanza, c'è un cambiamento nel tessuto della ghiandola mammaria.

Il seno cresce e si gonfia, preparandosi a poter fornire latte materno al neonato dopo il parto. Questo è il motivo per cui spesso si avverte un nodulo al seno molto più tardi (5-15 mesi dopo) rispetto alle donne che non sono in gravidanza.

La diagnosi successiva può significare che devono essere scelti metodi terapeutici più aggressivi o che la prognosi peggiora. La maggior parte delle donne che sviluppano il cancro al seno ha un'età compresa tra 32 e 38 anni. Inoltre, sempre più donne diventano madri man mano che invecchiano.

In combinazione, ciò significa un aumento dei casi di cancro al seno nelle donne in gravidanza nei prossimi anni. Tuttavia, si dovrebbe sempre essere consapevoli che un cambiamento strutturale nel tessuto mammario durante la gravidanza è solitamente del tutto normale e non è motivo di preoccupazione. Se vuoi certezze, è possibile chiedere al ginecologo un esame più approfondito.

Cancro al seno negli uomini

Il verificarsi di cancro al seno negli uomini è raro, ma non può essere escluso. Di norma, un cambiamento nel tessuto del seno maschile può essere avvertito in una fase iniziale a causa del contenuto di grassi e ghiandole significativamente inferiore, che consente di formulare una diagnosi in una fase precoce.

In questo modo, la terapia può essere avviata rapidamente, il che migliora significativamente la prognosi. Ma molti uomini non sanno che possono anche sviluppare il cancro al seno, il che significa che non hanno un'autoanalisi regolare del seno. Se c'è un nodulo, di solito viene rilevato solo in ritardo, il che spiega il tasso di sopravvivenza globale più povero dell'uomo con cancro al seno rispetto a un paziente con cancro al seno.

Lo stesso vale per uomini e donne: il tuo seno dovrebbe essere scansionato regolarmente in modo che eventuali cambiamenti possano essere riconosciuti e trattati in una fase precoce.

Leggi di più sull'argomento: Come riconosco il cancro al seno negli uomini?

Come riconosci il cancro al seno negli uomini?

Negli uomini, i cambiamenti palpabili possono spesso essere riconosciuti prima che nelle donne. Questi includono noduli, ulcere, retrazioni del capezzolo o secrezione dalla ghiandola mammaria. Come per le donne, per la diagnosi vengono eseguiti una mammografia e un esame ecografico del seno. Tuttavia, poiché gli uomini hanno un tessuto mammario più denso, questi test non sono sempre significativi. Una diagnosi affidabile è solo un campione della regione sospetta (biopsia). Si dovrebbe anche eseguire una risonanza magnetica per mostrare se il cancro è già cresciuto nella parete toracica. È utile anche una scintigrafia scheletrica per escludere metastasi ossee.