Radiazioni per il cancro alla prostata
introduzione
Il cancro alla prostata è il tumore più comune negli uomini. Fortunatamente, oggigiorno sono disponibili molte diverse opzioni terapeutiche. Una di queste opzioni è la radioterapia che, se diagnosticata precocemente, può portare alla completa guarigione del paziente. In una fase avanzata, le radiazioni possono alleviare i sintomi associati al tumore.
Ma esistono anche diversi approcci all'irradiazione. È possibile utilizzare raggi e metodi diversi.
Quali metodi di radiazione esistono?
Con la radiazione classica, la radioterapia percutanea, la pelle viene irradiata dall'esterno. Nel caso di un tumore localmente limitato, la radiazione da sola è generalmente sufficiente. In caso di metastasi è necessaria anche la terapia ormonale.
Oltre alla radioterapia percutanea, è disponibile anche la brachiterapia. In questo caso, la prostata viene irradiata dall'interno. A tale scopo, una sorgente radioattiva viene posta nel tessuto. Esistono due metodi di brachiterapia. Nella prima procedura, i semi LDR, emettitori radioattivi, vengono impiantati permanentemente nel tessuto. I raggi che vengono emessi qui sono generalmente bassi (LDR = tasso di dose basso). In caso di tumori chiaramente localizzati si prevengono le recidive e si riducono gli effetti collaterali, poiché viene irradiato solo il cancro. L'altro metodo, la brachiterapia HDR temporanea, consente l'applicazione di radiazioni ad alte dosi (HDR = tasso di dose elevato). Il più delle volte, questo metodo viene utilizzato in aggiunta all'irradiazione tradizionale per aumentare l'effetto.
Esiste anche la radioterapia a modulazione di intensità (IMRT). Consente l'irradiazione mirata, ma la pianificazione di questa procedura è molto complessa.
I radionuclidi possono essere utilizzati in pazienti in stadio avanzato che già soffrono di metastasi ossee. Questi vengono somministrati per infusione e si accumulano nell'osso. In questo modo, il dolore associato al tumore può essere alleviato e la qualità della vita del paziente può essere migliorata.
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Com'è la preparazione per l'irradiazione?
Per ogni paziente viene creato un piano di trattamento individuale. L'obiettivo di questo piano di trattamento è l'irradiazione ottimale del tumore, mentre il tessuto circostante e gli organi vicini dovrebbero essere risparmiati il più possibile. La preparazione per questo include l'analisi di esami precedenti e la creazione di una nuova TC.
La TC esegue molte sezioni trasversali per determinare la posizione esatta del tumore. Inoltre, viene registrata l'esatta anatomia del paziente. Con l'aiuto di questa TC, i fisici medici e gli specialisti in radioterapia creano un piano su misura. Quindi vengono applicati i segni della pelle per registrare la posizione esatta. Questa marcatura non deve essere lavata via poiché sarà necessaria nel corso del trattamento successivo.
Dopo che il piano è stato redatto, avviene il primo irraggiamento. I campi di irraggiamento vengono controllati e assicurati che concordino con i dati calcolati. Quindi avviene l'irraggiamento quotidiano.
Con la brachiterapia, invece, viene creato un piano di impianto utilizzando un software aggiuntivo. Questo determina la posizione esatta delle sorgenti di radiazioni.
Il corso dell'irradiazione
Dopo un'attenta preparazione, può iniziare l'irradiazione vera e propria. Con l'irradiazione percutanea, il paziente si sdraia su un lettino che si trova sotto l'acceleratore lineare. Il dispositivo ruota attorno al letto ed emette la radiazione. La radiazione emessa qui è di circa 1,8-2,0 grigio. Alla fine del trattamento avrebbe dovuto essere somministrato 74-80 Gray. La dose totale viene distribuita perché una singola esposizione con la dose totale danneggerebbe troppo il tessuto circostante.
Nella brachiterapia, l'irradiazione avviene attraverso sorgenti radioattive impiantate. Per portare le sorgenti nel tessuto, è necessaria l'anestesia o l'anestesia locale.Per la brachiterapia LDR, un catetere viene prima inserito nella vescica urinaria. Quindi viene introdotto l'agente di contrasto in modo che l'uretra possa essere vista sull'immagine ecografica o radiografica. Ciò garantisce che l'uretra non venga ferita durante la procedura. Minuscole particelle metalliche radioattive vengono quindi inserite nella prostata tramite sottili aghi cavi. Gli aghi cavi vengono quindi rimossi e dopo circa un mese viene eseguito un controllo di follow-up.
Il processo della brachiterapia HDR è simile. In questo caso, le sorgenti di radiazioni non vengono lasciate nel tessuto, ma vengono rimosse immediatamente dopo l'irradiazione. Inoltre, la sorgente di radiazioni è molto più forte rispetto alla brachiterapia LDR.
La durata dell'esposizione
A seconda dello stadio del tumore, sarai irradiato per sette-nove settimane. L'irraggiamento avviene nei giorni lavorativi, il fine settimana viene utilizzato per rigenerare il tessuto. Il piano di trattamento può, tuttavia, essere progettato in modo diverso.
La radiazione stessa è molto breve, dura pochi minuti.
Quanto spesso devo sottopormi a radiazioni?
La maggior parte dei pazienti riceve radiazioni per sette-nove settimane e necessita di radiazioni ogni giorno durante la settimana. Quindi puoi contare su 35-45 appuntamenti per la radiazione. Tuttavia, gli appuntamenti per il trattamento possono variare notevolmente da persona a persona, motivo per cui ha senso discutere ulteriori dettagli con il proprio medico.
È possibile su base ambulatoriale?
Con la radioterapia percutanea e la brachiterapia LDR puoi tornare a casa subito dopo il trattamento. La brachiterapia HDR, d'altra parte, richiede il ricovero in ospedale per diversi giorni.
Se il trattamento con radionuclidi può essere effettuato in regime ambulatoriale dipende dal farmaco. È meglio discuterne con il medico.
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Gli effetti collaterali delle radiazioni
Gli effetti collaterali delle radiazioni possono essere suddivisi in due categorie: gli effetti collaterali acuti e quelli a lungo termine.
Gli effetti collaterali acuti includono irritazione della pelle, che può portare a eruzioni cutanee e prurito. Inoltre, l'uretra o la vescica possono infiammarsi. I sintomi sono simili a quelli di una cistite. Inoltre, il rivestimento intestinale può infiammarsi, il che può portare a diarrea.
Gli effetti collaterali a lungo termine delle radiazioni sono incontinenza, diarrea e impotenza.
Maggiori informazioni sull'argomento su: Effetti collaterali delle radiazioni
La voglia di urinare come effetto collaterale
La voglia di urinare è un noto effetto collaterale delle radiazioni. L'irradiazione provoca l'infiammazione della mucosa dell'uretra e della vescica urinaria. Questa infiammazione è solitamente acuta, ma può diventare cronica e restringere l'uretra. Oltre alla voglia di urinare, possono manifestarsi sintomi come dolore e possibilmente sangue nelle urine. È possibile anche l'incontinenza.
Gli antidolorifici sono usati per il trattamento e, in alcuni casi, gli antibiotici sono usati per prevenire l'infezione. Anche in questo caso è consigliabile bere molto.
La diarrea come effetto collaterale
La diarrea è anche uno degli effetti collaterali più comuni. La radiazione porta all'infiammazione della mucosa. Di conseguenza, si verificano diarrea, dolore e possibilmente un leggero sanguinamento.
Vari farmaci possono essere utilizzati per il trattamento.
Leggi l'articolo: Farmaci per la diarrea.
Quali sono gli effetti a lungo termine delle radiazioni?
L'irradiazione porta inizialmente a una reazione infiammatoria acuta nel tessuto circostante. Tuttavia, l'infiammazione può diventare cronica nel tempo e portare a cambiamenti permanenti. Questo può portare a problemi intestinali cronici. Sono disponibili medicinali per ridurre la diarrea e il dolore.
Oltre ai disturbi intestinali, è possibile anche l'incontinenza. La radiazione può indebolire i muscoli dello sfintere. Durante lo sforzo fisico o quando si tossisce, si starnutisce e si ride, l'urina può passare involontariamente. Attraverso una terapia mirata, l'incontinenza urinaria può essere migliorata o addirittura curata. Per questo motivo, dovresti parlare con il tuo medico curante in una fase iniziale al fine di cercare una terapia adeguata.
- Scopri di più sul Effetti a lungo termine dopo il trattamento con radiazioni.
Un'altra conseguenza a lungo termine delle radiazioni è la disfunzione erettile. Il rischio di disfunzione erettile dopo la radioterapia è inferiore rispetto a dopo l'intervento chirurgico, ma è ancora presente. Sono disponibili varie opzioni di terapia farmacologica e meccanica.
Scopri tutto sull'argomento qui: La terapia della disfunzione erettile.
Quali sono le alternative alle radiazioni?
Sono disponibili diverse opzioni di trattamento. Tuttavia, questi dipendono dallo stadio del cancro. Per questo motivo, dovresti decidere insieme al tuo medico quale terapia ha più senso per te.
Nel caso di tumori limitati localmente che mostrano una crescita lenta, si può aspettare e osservare solo il tumore. Il paziente deve sottoporsi a controlli regolari per riconoscere i progressi il prima possibile. Questa procedura è chiamata sorveglianza attiva. Questo per evitare effetti collaterali non necessari che possono derivare dalla terapia.
Se il tumore cresce rapidamente ma non ci sono metastasi, la chirurgia può essere eseguita in alternativa alla radioterapia. Tuttavia, la radioterapia può essere necessaria dopo l'operazione. Ciò dipende dal fatto che il tumore sia stato completamente rimosso (cosiddetta resezione R0).
La terapia ormonale viene utilizzata per un tumore metastatico. Di solito questo viene somministrato in combinazione con un agente chemioterapico per aumentare l'efficacia.
Scopri di più su questo argomento qui: Trattamento del cancro alla prostata.
