Carcinoma spinocellulare
definizione
Il termine carcinoma a cellule squamose descrive una forma di cancro della pelle maligno che ha origine nelle cellule superficiali della pelle. Si manifesta particolarmente frequentemente in aree che sono state esposte a lungo ai raggi UV o sono soggette a irritazione meccanica permanente. Il carcinoma può teoricamente essere localizzato in qualsiasi luogo che si sviluppi come un epitelio squamoso. Ciò include l'intera superficie della pelle e la mucosa della bocca e nella regione genitale.
Il carcinoma a cellule squamose all'inizio sembra normale: di solito appare come un deposito grigiastro-giallastro sulla pelle che può essere ricoperto di cornea. Nel tempo, il carcinoma a cellule squamose si sviluppa spesso in una crescita esterna simile a una verruca o in un'area piatta e dolorante in modo permanente.
Le ragioni
La causa più comune di carcinoma a cellule squamose è la radiazione UV, ovvero l'esposizione al sole. Un altro fattore di rischio noto ma meno comune è l'irritazione costante della pelle.Entrambi causano danni alla pelle che il corpo può non riuscire a riparare a lungo termine. Di conseguenza, le cellule tumorali possono svilupparsi in queste aree, che alla fine si moltiplicano in un'ulcera.
I carcinomi a cellule squamose si verificano quindi prevalentemente in aree esposte a una forte luce solare o sono costantemente irritate allo stesso modo delle ferite cutanee croniche. Come con la maggior parte degli altri tipi di cancro, altri fattori di rischio sono un sistema immunitario indebolito a lungo termine (ad esempio a causa dell'HIV) e il consumo di nicotina.
La localizzazione
Carcinoma a cellule squamose del naso
Il viso è spesso esposto al sole ed è quindi uno dei siti più comuni di carcinoma a cellule squamose: circa il 90% di tutti i carcinomi a cellule squamose si verifica sul viso. Le zone che naturalmente ricevono più luce solare, ovvero il labbro inferiore e il naso, sono particolarmente a rischio.
Per proteggersi dallo sviluppo del carcinoma a cellule squamose, è necessario prestare sempre attenzione per garantire che queste aree abbiano un fattore di protezione solare sufficiente.
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Carcinoma a cellule squamose del cuoio capelluto
Come il viso, il cuoio capelluto è una delle zone del corpo spesso esposte alla luce solare. Ciò è particolarmente vero se i capelli sono tagliati corti e il copricapo viene indossato raramente.
Sul cuoio capelluto, la diagnosi è talvolta resa più difficile dal fatto che il carcinoma a cellule squamose che ne deriva è ricoperto da peli ed è quindi riconosciuto solo più tardi che in altre parti del corpo.
I sintomi del carcinoma a cellule squamose
L'individuazione del carcinoma a cellule squamose nelle sue fasi iniziali può essere difficile, soprattutto per i laici. Di solito appare inizialmente come un'area grigiastro-giallastra che è spesso cornificata. In alternativa, il carcinoma a cellule squamose può sembrare una piccola ferita aperta che non guarirà. Queste aree possono sembrare indurite o nodose a causa della tendenza alla cheratinizzazione.
La rapida crescita è tipica del carcinoma a cellule squamose: se una persona affetta nota che l'area sospetta della pelle cambia o si ingrandisce entro poche settimane, questo può essere un'indicazione di carcinoma a cellule squamose. Inoltre, questi tumori hanno spesso una maggiore tendenza a sanguinare perché sono forniti da numerosi vasi sanguigni. Se l'area inizia a sanguinare insolitamente facilmente, la persona interessata dovrebbe anche prestare attenzione e consultare un dermatologo il prima possibile.
Per ulteriori informazioni, vedere: I sintomi del cancro della pelle.
La diagnosi
Un dermatologo dovrebbe sempre essere consultato se c'è un'area sospetta della pelle che potrebbe essere un carcinoma a cellule squamose. Quest'ultimo, attraverso l'esperienza e la pratica, di solito può già esprimere un sospetto su ciò che sta causando l'area sospetta.
Per confermare il sospetto, di solito viene eseguita una biopsia, ovvero un campione del tessuto cutaneo interessato. Questo campione di tessuto viene quindi esaminato al microscopio in laboratorio. Se il tessuto mostra le caratteristiche del carcinoma a cellule squamose, la diagnosi è confermata.
Come riconoscere il cancro della pelle? Scopri di più qui.
Il trattamento
Il trattamento del carcinoma a cellule squamose è principalmente curativo, cioè orientato alla guarigione. A causa della crescita superficiale sulla pelle, l'ulcera di solito può essere facilmente rimossa come parte di una procedura ambulatoriale. Il materiale asportato viene quindi solitamente inviato a un laboratorio per assicurarsi che fosse effettivamente il sospetto carcinoma a cellule squamose.
Se la rimozione chirurgica non è possibile, è possibile utilizzare una serie di altri metodi che distruggono il tessuto tumorale. Questi includono, ad esempio, metodi meccanici come la glassa o il curettage (raschiatura), che possono essere eseguiti in anestesia locale. Possono essere utilizzati anche agenti chemioterapici applicati localmente come unguenti o creme.
Nei centri più grandi viene talvolta utilizzata la terapia fotodinamica: la regione da trattare viene resa fotosensibile con un unguento e quindi irradiata con una certa luce (che è innocua per il resto del corpo). Il dermatologo curante decide quale opzione terapeutica è appropriata nel singolo caso.
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Irradiazione per carcinoma a cellule squamose
La radiazione è una forma comune di terapia per il cancro, ma è usata raramente per il carcinoma a cellule squamose. È una delle varie opzioni di trattamento che possono essere prese in considerazione se, per qualche motivo, la rimozione chirurgica non è possibile senza complicazioni. Il tumore può quindi essere irradiato in modo mirato per impedire la crescita delle cellule tumorali ivi situate e quindi per distruggere il tumore.
Talvolta le radiazioni vengono utilizzate come terapia anche se il carcinoma a cellule squamose si è diffuso. Questo di solito viene fatto in combinazione con un agente chemioterapico.
Metastasi nel carcinoma a cellule squamose
In medicina, la metastasi è intesa come la diffusione delle cellule tumorali ad altre aree e organi del corpo, dove si depositano e causano ulcere secondarie (metastasi).
Il carcinoma a cellule squamose è per definizione un tumore maligno, cioè maligno, e può quindi teoricamente metastatizzare. In realtà, tuttavia, una diffusione del carcinoma a cellule squamose è rara e osservata molto tardi nel corso della malattia. Ciò può sorprendere, poiché questo tipo di cancro è caratterizzato da una rapida crescita delle dimensioni, tuttavia, il carcinoma a cellule squamose di solito cresce verso l'esterno e sulla superficie della pelle senza penetrare nelle profondità del tessuto o delle strutture vascolari.
Prognosi
Il termine "maligno", che viene utilizzato per descrivere il carcinoma a cellule squamose, può in un primo momento dare origine a pensieri di una prognosi infausta. Tuttavia, questo non è del tutto vero: a causa della posizione superficiale e della bassa probabilità di diffusione, il tumore può essere generalmente riconosciuto nelle fasi iniziali e rimosso senza complicazioni. Questo dovrebbe essere seguito da controlli regolari al fine di identificare e rimuovere ulteriori tumori il prima possibile.
È più difficile se sono già avvenute metastasi, cioè la formazione di ulcere figlie. Poiché il carcinoma a cellule squamose si diffonde tardivamente, come già descritto, in questo caso si può ipotizzare uno stadio tardivo. La prognosi dipende quindi da vari fattori come la dimensione, il numero e la posizione delle ulcere sussidiarie. In questo caso non è possibile fornire un tasso di sopravvivenza o guarigione generale e dovrebbe pertanto essere discusso con il medico curante.
Aspettativa di vita
Se il carcinoma a cellule squamose è stato rilevato abbastanza presto e, di conseguenza, può essere completamente rimosso chirurgicamente, l'aspettativa di vita della persona colpita non viene ridotta dal cancro.
Nel caso molto raro di metastasi, l'aspettativa di vita può essere limitata: come descritto sopra, l'aspettativa di vita dipende quindi in gran parte dalle caratteristiche delle ulcere figlie.
