Terapia ormonale per il cancro alla prostata

Cos'è la terapia ormonale per il cancro alla prostata?

Con la terapia ormonale per il cancro alla prostata, la dipendenza dagli androgeni del cancro alla prostata viene utilizzata a scopo terapeutico. Androgeni come Il testosterone, sono ormoni sessuali maschili prodotti nei testicoli e, in piccola parte, nella ghiandola surrenale. Tra le altre cose, portano alla crescita e alla moltiplicazione delle cellule tumorali della prostata.

La terapia ormonale è più precisamente una terapia di astinenza ormonale in cui lo stimolo della crescita per le cellule tumorali viene ridotto sopprimendo il rilascio di ormoni. La terapia ormonale è anche nota come castrazione chimica, poiché ha lo stesso effetto della castrazione mediante rimozione chirurgica di entrambi i testicoli. Vari principi attivi sono utilizzati per la terapia ormonale che intervengono in diversi punti del processo di rilascio degli androgeni.

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A chi è adatta la terapia ormonale?

La terapia del cancro alla prostata si divide in curativa, cioè guarigione, opzioni terapeutiche e palliativa, cioè lenitiva, opzioni terapeutiche.

La rimozione radicale della prostata fa parte della terapia curativa (prostatectomia) con rimozione dei linfonodi, che può essere integrata con radiazioni se necessario. In alternativa, l'irradiazione può avvenire dall'esterno. Queste due opzioni di trattamento sono equivalenti.

La terapia ormonale viene effettuata sia curativa che palliativa. Come parte della terapia curativa, la terapia ormonale viene utilizzata in aggiunta alla radiazione esterna. Può aiutare a migliorare l'esito del trattamento con radiazioni per il cancro alla prostata.

Se viene presa una decisione contro la terapia curativa o se sono presenti metastasi a distanza, la terapia ormonale viene utilizzata come parte di un concetto di terapia palliativa. In alternativa alla terapia ormonale, il concetto di vigile attesa può essere perseguito come parte di un approccio palliativo. Ciò significa che la progressione del tumore viene osservata solo fino alla comparsa dei sintomi.

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Quali ormoni vengono utilizzati?

A rigor di termini, non vengono utilizzati ormoni. Vengono utilizzati medicinali che agiscono come determinati ormoni.
Il rilascio regolare di testosterone funziona nei seguenti modi. In parte del diencefalo (Ipotalamo) viene rilasciato l'ormone di rilascio dell'ormone luteinizzante (LH-RH o GnRH). Questo porta alla ghiandola pituitaria (Ghiandola pituitaria) per il rilascio dell'ormone luteinizzante (LH). L'LH a sua volta porta alla produzione del testosterone androgeno nei testicoli. Il testosterone rallenta il rilascio di LH attraverso un meccanismo di feedback.

I farmaci per la terapia ormonale nel cancro alla prostata si dividono in diversi gruppi a seconda di dove agiscono. Questi sono:

• Analoghi LH-RH

• Antagonisti di LH-RH

• antiandrogeni

• inibitori diretti della sintesi del testosterone

È anche possibile una combinazione di diversi farmaci di diversi gruppi.

I farmaci per la terapia ormonale possono essere somministrati sotto forma di trattamento intermittente o continuo. Con il trattamento continuo, i pazienti ricevono il farmaco in modo permanente. Nel trattamento intermittente, la terapia viene eseguita fino a quando un valore di controllo (valore PSA) non scende al di sotto di un limite inferiore specificato. La terapia viene ora sospesa finché il valore di controllo non supera nuovamente il limite superiore. Il vantaggio del trattamento intermittente è, da un lato, il verificarsi più raro di effetti collaterali e una durata del trattamento più lunga fino a quando non si verifica la resistenza alla castrazione.

Analoghi LH-RH

Gli analoghi di LH-RH, chiamati anche agonisti di LH-RH, agiscono come gli stessi LH-RH, provocando il rilascio di LH nella ghiandola pituitaria. Questo a sua volta porta ad un aumento della produzione di testosterone nei testicoli. Questo aumento iniziale di testosterone è noto come fenomeno di riacutizzazione. La stimolazione prolungata riduce il numero di recettori per LH-RH sulla ghiandola pituitaria e porta ad una insensibilità a LH-RH. Di conseguenza, anche il livello di testosterone diminuisce e le cellule tumorali perdono il loro stimolo di crescita.

Gli analoghi di LH-RH vengono utilizzati sotto forma di iniezioni di deposito nel muscolo o sotto la pelle.

Antagonisti di LH-RH

Gli antagonisti di LH-RH agiscono in modo opposto a LH-RH. Bloccano il recettore per LH-RH sulla ghiandola pituitaria. Di conseguenza, viene rilasciato meno LH e meno androgeni vengono prodotti nei testicoli. La crescita delle cellule del cancro alla prostata viene rallentata.

Contrariamente agli analoghi di LH-RH, gli antagonisti di LH-RH non hanno inizialmente concentrazioni di testosterone aumentate.

Gli antagonisti dell'LH-RH vengono anche somministrati come siringa di deposito.

antiandrogeni

Gli antiandrogeni, noti anche come antagonisti dei recettori degli androgeni, hanno una struttura simile agli stessi androgeni: possono bloccare i recettori degli androgeni sulle cellule tumorali della prostata e quindi impedire all'ormone di agire localmente. Gli antiandrogeni inibiscono anche in piccola parte il rilascio di LH dalla ghiandola pituitaria e di conseguenza riducono anche il rilascio di testosterone.

Sono spesso usati in combinazione con analoghi LH-RH. La combinazione è chiamata blocco completo degli androgeni. Ciò è particolarmente utile all'inizio della terapia per ridurre l'aumento iniziale di androgeni negli analoghi dell'LH-RH

Gli antiandrogeni sono presi come compresse. Le sostanze più recenti in questo gruppo di principi attivi sono ancora efficaci anche dopo che il tumore è diventato resistente alla castrazione, cioè la terapia ormonale non ha alcun effetto.

Quali sono gli effetti collaterali della terapia ormonale?

Gli effetti collaterali della terapia ormonale per il cancro alla prostata possono essere riassunti sotto il termine sindrome da astinenza da androgeni. Possono essere spiegati dalla mancanza di effetto del testosterone.

Gli effetti collaterali includono:

• Vampate di calore e sudorazione

• Perdita di libido

• Disfunzione erettile

• Ingrandimento della ghiandola mammaria (Ginecomastia)

• Aumento di peso

• Distruzione muscolare

• Cambiamenti metabolici con un rischio più elevato di diabete mellito e malattie cardiache

• anemia

• Osteoporosi con aumento del rischio di fratture

A causa dell'ampia gamma di effetti collaterali, il paziente deve essere informato in dettaglio su questi effetti collaterali prima di iniziare la terapia ormonale e informato sulle opzioni di trattamento alternative.

Rischio di cancro del colon-retto dalla terapia ormonale

Uno studio pubblicato nel 2010 ha dimostrato che la terapia ormonale per il cancro alla prostata ha aumentato il rischio di cancro al colon nei pazienti esaminati del 30-40%. Lo studio ha anche dimostrato che più a lungo è stata la terapia ormonale, maggiore è il rischio.

Quali successi ci si può aspettare dalla terapia ormonale?

Se la terapia ormonale viene utilizzata nel cancro alla prostata come complemento alla terapia curativa, l'obiettivo è aumentare l'efficacia della radiazione.

Nel contesto della terapia palliativa, l'obiettivo principale è utilizzare la terapia ormonale per ritardare la progressione della malattia e la crescita del tumore. Inoltre, le complicanze possono essere prevenute mediante la terapia ormonale e i sintomi causati dalle metastasi possono essere alleviati.

Quali sono i costi della terapia ormonale?

Non ci sono informazioni specifiche sul costo della terapia ormonale per il cancro alla prostata. Il fatto che i costi di tale terapia siano coperti dall'assicurazione sanitaria varia a seconda dell'assicurazione sanitaria.

Quali sono le alternative alla terapia ormonale?

Un'alternativa alla terapia ormonale è la rimozione chirurgica di entrambi i testicoli (castrazione). L'intervento causa anche una diminuzione della produzione di testosterone poiché il principale sito di produzione di testosterone viene rimosso. Tuttavia, la rimozione dei testicoli viene eseguita molto raramente.

Nel contesto della terapia palliativa, il concetto di "vigile attesa" è un'alternativa alla terapia ormonale. Ciò significa che la progressione del tumore può essere monitorata solo attraverso controlli regolari fino alla comparsa dei sintomi. Questi reclami vengono quindi trattati in modo sintomatico. Il vantaggio di questa terapia è che gli effetti collaterali della terapia ormonale possono essere evitati e, nel migliore dei casi, viene preservata la qualità della vita. Tuttavia, potrebbe esserci un malinteso sulla minaccia rappresentata dal cancro.

Qual è l'aspettativa di vita durante la terapia ormonale?

Se la terapia ormonale viene eseguita come parte di una terapia curativa, il cancro alla prostata è ancora curabile. Tuttavia, se il tumore si è già diffuso e ha formato metastasi a distanza, non è più considerato curabile. In questo caso, la terapia ormonale viene eseguita come terapia palliativa. L'aspettativa di vita varia a seconda di quanto sia maligno il tumore e dove si trovano le metastasi. Nonostante metastasi a distanza, l'aspettativa di vita può essere di diversi anni.

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Durata della terapia ormonale

La terapia ormonale per il cancro alla prostata deve essere continuata finché è efficace. Nella maggior parte dei casi, dopo circa due anni, il tumore sviluppa una resistenza al farmaco e la terapia non è più efficace. Il tumore può continuare a crescere nonostante i livelli di testosterone molto bassi. In questa fase, il cancro alla prostata è chiamato resistente alla castrazione. Rimane la possibilità di trattamento con nuove sostanze della classe degli antiandrogeni o della chemioterapia, che sono comunque efficaci anche in caso di resistenza.