Medicina Interna

Cancro alle corde vocali

definizione

Il cancro delle corde vocali è una malattia tumorale maligna delle corde vocali e il sottotipo più comune di cancro della laringe (circa 2/3).
I sinonimi sono anche carcinoma glottico, carcinoma delle corde vocali o carcinoma delle corde vocali. Il cancro della laringe è uno dei più comuni tumori maligni dell'orecchio, del naso e della gola. La malattia si verifica principalmente negli uomini di età compresa tra 50 e 70 anni. Tuttavia, anche le donne sono sempre più colpite dall'aumento del consumo di tabacco.

Quali sono i sintomi del cancro alle corde vocali?

Il sintomo principale del cancro delle corde vocali è solitamente una raucedine che dura per settimane e mesi.
Inoltre, potrebbe esserci una gola irritata, il che significa che le persone colpite spesso devono schiarirsi la gola. Se il tumore diventa più grande, può portare a una sensazione permanente di corpi estranei o difficoltà a deglutire. Può anche verificarsi una tosse cronica.
Se la malattia è molto avanzata, possono verificarsi anche difficoltà respiratorie con i suoni respiratori. Spesso i pazienti sviluppano anche mancanza di respiro (Dispnea). Anche il gonfiore dei linfonodi nella zona del collo è possibile se il tumore metastasi forme (ulcere figlie). Poiché i sintomi di questa forma di cancro della laringe di solito compaiono precocemente, la malattia può spesso essere rilevata precocemente.

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Cause di cancro alle corde vocali

La causa principale di tutti i tumori della laringe è il consumo di tabacco, che aumenta il rischio 20 volte negli uomini e 5-10 volte nelle donne. Il cancro della laringe è molto raro nei non fumatori. L'abuso di alcol è visto come un'ulteriore causa. Inoltre, sembra che un maggiore consumo di alcol, soprattutto in combinazione con altri fattori di rischio (come il fumo), aumenti la probabilità di sviluppare un tumore maligno della laringe.

Altre cause possono includere virus come HPV (Virus del papilloma umano). Un'infezione da HPV porta inizialmente a una malattia tumorale benigna, la cosiddetta papillomatosi laringea, da cui può svilupparsi un tumore maligno. L'esposizione all'amianto può anche portare al cancro alla gola. Infine, lavorare con polvere di legno e metallo, nonché pitture e vernici che contengono cromo e nichel è un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro delle corde vocali.

Un altro fattore di rischio è la malattia da reflusso, in cui il succo gastrico acido dallo stomaco entra nell'esofago, dove può portare a cambiamenti nei tessuti. Inoltre, l'infiammazione cronica della laringe (laringite) portano a un tumore maligno in quest'area. Un sistema immunitario indebolito, ad esempio dopo un'infezione da HIV o simili, può aumentare il rischio di sviluppare questo tumore.

Il tumore si sviluppa spesso nel corso degli anni. Primo, il cosiddetto displasie, Cambiamenti nel tessuto che portano a una perdita della struttura e della funzione classica, o iperplasia (troppe cellule). Questo è chiamato a Malattia precancerosa, una sorta di stadio precanceroso. Un tumore maligno può svilupparsi da questo nel tempo. Lo stadio preliminare più comune del cancro delle corde vocali è il cosiddetto Leucoplachia delle pieghe vocali, un cambiamento di tessuto biancastro, non lavabile. Si può solo determinare al microscopio se si tratta di un precursore benigno o di un tumore maligno.

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Come viene diagnosticato il cancro alle corde vocali?

La diagnosi può essere fatta in diversi modi.
Con una crescita particolarmente avanzata, alcuni dei tumori possono già essere determinati dalla palpazione. Un'altra opzione è una laringoscopia (laringoscopia). Qui, la posizione e la dimensione esatta del tumore possono essere generalmente meglio determinate e un campione di tessuto può essere prelevato per confermare istologicamente la diagnosi sospetta (con un microscopio da un patologo in laboratorio).
Ulteriori metodi diagnostici sono la TC (Tomografia computerizzata) o la risonanza magnetica (Risonanza magnetica). Questi metodi possono essere utilizzati per determinare particolarmente bene se il tumore è cresciuto in altri tessuti nelle vicinanze o se le metastasi possono già essere trovate in altri organi.

Come viene trattato il cancro delle corde vocali?

Il trattamento di scelta per il cancro delle corde vocali è la chirurgia, poiché solo questo può portare a una cura completa. Finché il paziente è operabile, cioè niente parla contro un'operazione, dovrebbe anche essere operato.
Il tipo di intervento dipende da quanto è avanzata la malattia. Tuttavia, l'operazione ha molti rischi. Ad esempio, il paziente può perdere la voce. Per ripristinare la voce, un logopedista può in alternativa imparare una "voce esofagea". C'è anche la possibilità di inserire una protesi per corde vocali o utilizzare un ausilio vocale elettronico.

Un'altra opzione terapeutica è la radioterapia. Questo può essere utilizzato come unica terapia se il tumore è progredito così tanto che un'operazione non è più possibile. Di solito viene utilizzata anche la chemioterapia. Inoltre, nelle fasi avanzate ma ancora operabili, la radioterapia può essere utilizzata in aggiunta alla chirurgia per ottenere i migliori risultati possibili e per eliminare completamente il tumore.
Nelle primissime fasi può essere eseguita anche la radioterapia dall'interno attraverso l'esofago, durante la quale è possibile preservare la voce.

Un'altra opzione terapeutica è la terapia mirata con un anticorpo che dovrebbe riconoscere le cellule tumorali chiamate cetuximab. Questo anticorpo viene solitamente utilizzato nella crescita tumorale molto avanzata con ulcere sussidiarie. Di regola, cetuximab è anche combinato con radiazioni e chemioterapia.

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Come funziona l'operazione per il cancro alle corde vocali?

L'operazione del tumore delle corde vocali dipende dallo stadio.
Esistono diversi tipi di operazioni. La prima forma viene utilizzata per i tumori che sono stati riconosciuti molto presto e sono quindi ancora localizzati. Qui il tumore viene rimosso endoscopicamente con l'aiuto di un laser, cioè come parte di un riflesso. Qui la laringe di solito può essere conservata.

Nelle fasi più avanzate, è possibile solo la chirurgia a cielo aperto e la laringe di solito deve essere completamente rimossa. In rari casi, il tumore può anche essere parzialmente rimosso. Se anche i linfonodi locali sono interessati, verranno rimossi anche durante l'operazione. Tutti i linfonodi nella zona del collo vengono rimossi.

Quanto dura la terapia?

La durata della terapia dipende naturalmente dal tipo di terapia.
L'operazione in sé non richiede molto tempo, ma dipende dal fatto che il paziente abbia ancora bisogno di una sostituzione della voce in seguito e se si siano verificate complicazioni. Anche una radioterapia o chemioterapia di accompagnamento prolunga la durata della terapia. Ci si può aspettare almeno un mese qui.
La terapia anticorpale, se è efficace, può durare mesi o addirittura anni, ma è disponibile in regime ambulatoriale, il che significa che il paziente non deve rimanere permanentemente in ospedale.

Tutto sommato, la terapia può durare da 2 settimane a diversi anni.

Quali sono le possibilità di guarigione e l'aspettativa di vita per il cancro alle corde vocali?

Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per i pazienti con cancro delle corde vocali è del 90% se la malattia non era molto avanzata.
Questo di solito è il caso, poiché il tumore viene solitamente riconosciuto molto presto a causa dei primi sintomi, come la raucedine. La mortalità per malattia è molto bassa. Solo l'1-1,5% circa dei decessi per cancro può essere ricondotto al gruppo sovraordinato dei tumori della laringe.
Tuttavia, va detto che la maggior parte dei tumori delle corde vocali è causata dal fumo, che è associato a molte altre gravi malattie del sistema cardiovascolare e anche ad altre malattie tumorali. Smettere di fumare è quindi la base più importante per prolungare la vita.

Metastasi nel cancro delle corde vocali

Il carcinoma delle corde vocali di solito metastatizza localmente nell'area della laringe su entrambi i lati.
Quindi non solo le corde vocali, ma anche le aree sopra e sotto possono essere interessate. Questo tumore metastatizza raramente in altre aree e organi, poiché di solito viene rilevato precocemente, prima che si formino le metastasi. Se si verificano metastasi, si trovano principalmente nei polmoni e nel fegato.