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Cosa sono i linfociti B?

Definizione: cosa sono i linfociti B?

I linfociti B sono un tipo specializzato di cellule immunitarie, chiamate anche leucociti. I linfociti (linfociti B e T) appartengono alla difesa specifica del sistema immunitario. Ciò significa che si specializzano sempre in un determinato agente patogeno durante un'infezione e lo combattono in modo mirato.

Inoltre, viene fatta una distinzione tra le sezioni umorali e cellulari della reazione immunitaria. Spiegata grossolanamente, la differenza sta nel fatto che la difesa avvenga attraverso il flusso sanguigno, come nel caso della difesa umorale, o direttamente attraverso le cellule (cellulare). I linfociti B fanno parte della parte umorale del sistema immunitario. La loro strategia per combattere i patogeni si basa sulla formazione delle cosiddette proteine plasmatiche, gli anticorpi. Gli anticorpi quindi entrano nel sangue e combattono, tra le altre cose, i materiali estranei nel corpo. La sintesi degli anticorpi, insieme alla formazione delle cellule di memoria, è il compito principale dei linfociti B.

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Linfociti: cosa dovresti sapere!

Anatomia dei linfociti B.

I linfociti B sono per lo più cellule circolari. Hanno un diametro di circa 6 µm. Ciò significa che puoi vederli solo al microscopio. I linfociti B generalmente mostrano la stessa struttura della maggior parte delle altre cellule. Possono essere riconosciuti dal fatto che hanno un nucleo cellulare molto grande al centro. Questo è così grande che i linfociti B devono sempre leggere i geni nel nucleo cellulare per la sintesi degli anticorpi. Il citoplasma è fortemente spinto al bordo dal grande nucleo ed è solo molto stretto.

Per saperne di più sulle complessità di una cellula, leggi anche: istologia

Ruolo e funzione dei linfociti B.

Come tutte le cellule immunitarie (leucociti), i linfociti B servono a scongiurare i patogeni. Sono orientati verso il compito speciale di produrre anticorpi che mirano a strutture specifiche (antigeni) dei patogeni. Quindi appartengono alla difesa specifica, poiché sono efficaci solo contro un singolo antigene specifico, ma possono combatterlo in modo molto efficace.

Sono anche conteggiati come parte della difesa umorale. Ciò significa che il loro effetto non si svolge direttamente attraverso le cellule, ma attraverso le proteine (proteine plasmatiche), gli anticorpi, che vengono disciolti nel plasma sanguigno. I linfociti B producono anticorpi delle varie classi IgD, IgM, IgG, IgE e IgA. L'Ig sta per immunoglobulina, un'altra parola per anticorpi.

I linfociti B che non hanno ancora avuto contatto con il loro antigene corrispondente sono inattivi. Ma hanno anche già prodotto anticorpi delle classi IgM e IgD, che portano sulla loro superficie e che fungono da recettori. Se l'antigene appropriato si lega a questi anticorpi, il linfocita B viene attivato. Questo di solito viene fatto con l'aiuto dei linfociti T, ma in misura minore può essere fatto anche senza di loro. Il linfocita B si converte quindi nella sua forma attiva, la plasmacellula. In quanto plasmacellula, inizia a produrre anche anticorpi di altre classi. Informazioni dettagliate sull'attivazione dei linfociti B seguono nel corso successivo.

Inoltre, un linfocita B attivato inizia a dividersi, in modo che si formino molti cloni cellulari, tutti diretti contro lo stesso antigene. Inizialmente, vengono prodotte principalmente IgM, successivamente le IgG più efficaci. Gli anticorpi possono danneggiare gli agenti patogeni in diversi modi. Da un lato, si legano al loro antigene e quindi lo neutralizzano. Ad esempio, non può più legarsi alle cellule e penetrarle. Gli anticorpi possono anche attivare un'altra parte del sistema immunitario, il sistema del complemento. E rendono gli agenti patogeni "appetibili" per i fagociti come macrofagi e neutrofili. Questo processo è chiamato opsonizzazione, significa che gli agenti patogeni o le cellule che vengono infettati da loro vengono mangiati e scomposti più rapidamente.

Se vengono prodotti abbastanza anticorpi efficaci, i patogeni muoiono e la malattia guarisce. Tuttavia, questo richiede del tempo quando il corpo entra in contatto con un agente patogeno e i suoi antigeni per la prima volta.

Inoltre, i linfociti B hanno anche il compito di costruire la memoria immunologica dell'organismo. Una piccola frazione dei linfociti B che si formano dopo l'attivazione non diventano plasmacellule. Invece, si sviluppano in celle di memoria. Queste cellule possono sopravvivere nel corpo per un tempo molto lungo, a volte per decenni o per un'intera vita. Trasportano anticorpi contro l'antigene in cui sono specializzati sulla loro superficie. Se l'agente patogeno con questo antigene penetra di nuovo nel corpo, attiva immediatamente la cellula di memoria. Questo inizia a dividersi e si sviluppano ulteriori linfociti B, che diventano plasmacellule. Questi iniziano immediatamente a produrre anticorpi. Gli agenti patogeni vengono solitamente uccisi rapidamente non appena sono disponibili anticorpi adeguati. Ecco perché muoiono prima che la malattia che causano possa scoppiare. Questo è il motivo per cui, una volta che hai avuto delle malattie, non le hai più. Anche le vaccinazioni funzionano secondo questo principio.

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Valori normali dei linfociti B.

I valori dei linfociti B sono generalmente determinati dall'emocromo completo. Questo misura il numero e il tipo di cellule immunitarie. Tuttavia, non viene fatta alcuna distinzione tra linfociti T e B, quindi i valori normali si applicano alla somma di entrambi i tipi di linfociti.
In genere, ci sono tra 1.500 e 4.000 linfociti per microlitro di sangue. La proporzione totale di linfociti in tutte le cellule immunitarie (leucociti) normalmente oscilla tra il 20% e il 50%.

Quale può essere la causa se i linfociti B sono aumentati?

Un numero maggiore di linfociti è chiamato linfocitosi. Questo di solito viene determinato sulla base di un esame emocromocitometrico completo, in cui, tra le altre cose, le cellule immunitarie vengono contate e suddivise in base ai loro diversi tipi. Normalmente, non viene fatta alcuna distinzione tra i linfociti B e T nell'emocromo; questo viene fatto solo se si sospettano determinate malattie.

Poiché i linfociti sono cellule immunitarie, un aumento del numero di linfociti può indicare un'infezione in corso o in via di guarigione. I bambini in particolare sviluppano rapidamente la linfocitosi, ma si manifesta anche negli adulti. Le malattie scatenanti possono essere infezioni virali (es. Morbillo) o infezioni batteriche (es. Pertosse). Qui di solito si verificano anche sintomi specifici della malattia. La linfocitosi può verificarsi anche in alcune malattie che potrebbero essere autoimmuni (ad es. Morbo di Crohn). Anche qui ci si possono aspettare sintomi di accompagnamento tipici di questa malattia.

Inoltre, una crescita eccessiva e anormale dei linfociti può anche portare ad un aumento di queste cellule. È il caso, ad esempio, della leucemia (ad esempio leucemia linfocitica cronica / LLC) o dei linfomi. Questi tipi di cancro spesso causano meno sintomi. Se si verificano, possono essere sudorazioni notturne, perdita di peso, febbre, ingrossamento dei linfonodi, suscettibilità alle infezioni, mancanza di respiro o sanguinamento.

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Quale può essere la causa se i linfociti B sono bassi?

Un basso numero di linfociti è chiamato linfocitopenia. La linfocitopenia viene diagnosticata anche con l'aiuto dell'emocromo completo. Un basso numero di linfociti può insorgere in situazioni che travolgono o danneggiano il sistema immunitario.

Ciò include, ad esempio, situazioni semplicemente stressanti. Durante lo stress, viene rilasciato l'ormone dello stress cortisolo, che sopprime il sistema immunitario.

La linfocitopenia può verificarsi anche durante la terapia con cortisone, la forma farmacologica del cortisolo.

Anche le terapie che inibiscono la divisione cellulare (chemioterapia, radioterapia) possono avere questo effetto.

L'infezione da agenti patogeni che danneggiano il sistema immunitario può anche ridurre il numero di linfociti. Ciò include, ad esempio, il virus HI (virus dell'immunodeficienza umana). Un'infezione è inizialmente evidente con sintomi simil-influenzali, ma spesso ha pochi sintomi per molto tempo.

Alcuni tipi di cancro possono anche portare a linfocitopenia, specialmente quelli che colpiscono il sistema linfatico. Ciò include, ad esempio, il linfoma non Hodgkin. Questa forma di cancro provoca sudorazione notturna, perdita di peso, febbre e gonfiore dei linfonodi, ad esempio.

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Come maturano i linfociti B?

I linfociti B si formano nel midollo osseo dalle cosiddette cellule staminali del sangue (cellule staminali ematopoietiche). Queste cellule possono ancora svilupparsi in qualsiasi cellula del sangue. Tuttavia, quando si sviluppano in cellule completamente sviluppate (differenziazione), perdono questa capacità.

Le cellule Pro-B rappresentano un ulteriore stadio di sviluppo dei linfociti B. Questi poi si sviluppano ulteriormente in cellule pre-B. Differiscono dai linfociti B principalmente in quanto non producono ancora anticorpi e possono trasportarli sulla loro superficie. Ecco perché non hanno ancora un recettore e non possono essere attivati. Questo perché i geni necessari per produrre anticorpi non possono ancora essere letti. Solo dopo che i geni sono stati riorganizzati vengono rilasciati per la lettura. Questo crea linfociti B immaturi che possono produrre solo anticorpi IgM. Dopo essere diventati linfociti B maturi, possono anche produrre anticorpi IgD.

In questo stato lasciano il midollo osseo. Sono ancora chiamati ingenui perché non hanno avuto alcun contatto con il loro antigene. Solo dopo questo contatto vengono attivati e ora possono anche produrre le altre classi di anticorpi.

Come si attivano i linfociti B?

Ci sono due diversi modi in cui i linfociti B possono essere attivati. In entrambi i casi, l'anticorpo sulla superficie cellulare, che funge da recettore, deve essere in contatto con il suo antigene corrispondente.

Nel caso dell'attivazione indipendente dai linfociti T, i recettori dei linfociti B sono in rete ed è così che avviene l'attivazione. Con questo tipo di attivazione, tuttavia, non si formano cellule di memoria e successivamente si formano solo anticorpi della classe IgM.

Nel caso dell'attivazione dipendente dalle cellule T, un linfocita T deve interagire con il suo recettore e le molecole di segnalazione con la cellula B. L'attivazione risultante porta alla formazione di cellule di memoria e possono essere prodotti più tipi di anticorpi. Quindi è molto più efficace.

Ulteriori informazioni su questo: Superantigeni.

Durata della vita di un linfocita B.

La durata della vita dei linfociti B può variare notevolmente a seconda che il linfocita si sviluppi in una plasmacellula o in una cellula di memoria.

Le plasmacellule vivono solo per circa 2-3 giorni. Durante questo periodo, tuttavia, si dividono molto spesso, in modo che i loro cloni cellulari assumano il loro compito dopo di loro.

Le cellule della memoria possono rimanere nel corpo per decenni o addirittura per tutta la vita. Finché sono vivi, c'è protezione dall'agente patogeno contro il quale sono diretti i loro anticorpi.