Anatomia-Lessico

L'accumulo di virus

introduzione

I virus sono minuscoli parassiti potenziali patogeni. Sono comuni ovunque e si possono trovare in ogni cellula. Come altri organismi parassiti, hanno bisogno di un organismo estraneo per riprodursi. Ad esempio, si possono considerare piante, animali o esseri umani. I virus che infettano un sistema immunitario debole o persone deboli, come i bambini, possono causare infezioni. I virus entrano nel corpo attraverso le aperture del corpo come la bocca, il naso, gli occhi o attraverso i rapporti sessuali. Oggigiorno ci si può proteggere da alcune malattie infettive con vaccinazioni e contraccettivi adeguati.
Malattie infettive ben note che vengono trasmesse tramite virus sono l'AIDS (virus HI) o il morbillo nei bambini.

Come è strutturato un virus?

Un virus è un minuscolo organismo che può essere visualizzato solo con un microscopio elettronico. In termini di dimensioni, i virus sono dell'ordine dei nanometri, sebbene vi siano certamente virus più grandi (virus Marburg con circa 1.000 nm) e più piccoli (poliovirus con un diametro di circa 30 nm). Poiché i virus appartengono ai parassiti obbligatori, non sono in grado di operare un metabolismo e quindi dipendono da una cellula ospite.
I virus sono costituiti da pochi componenti. Come altri organismi, il loro corredo genetico è costituito da acido nucleico. A seconda del virus, questi possono essere assegnati a DNA o RNA. Inoltre, questo materiale genetico può essere presente nel virus in molte forme diverse.Ad esempio, il materiale genetico può essere costituito da un singolo filamento o da un doppio filamento ed essere di forma diritta o circolare. Complessivamente, l'acido nucleico può assorbire fino al 30% del peso totale del virus.

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Il genoma del virus è avvolto da proteine strutturali (capsomeri) che proteggono il materiale genetico dalle influenze ambientali. Nella loro interezza, queste proteine strutturali sono chiamate capsidi perché formano una sorta di capsula attorno al DNA / RNA. Il complesso di capside e acido nucleico è chiamato nucleocapside.
A seconda del tipo di virus, è presente anche un involucro del virus. Questo include un doppio guscio fatto di grasso (guscio lipidico), che proviene dal guscio della cellula ospite. Se i virus hanno un involucro così grasso, vengono chiamati virus con involucro, il resto sono virus nudi I virus con involucro sono sensibili alle sostanze liposolubili. Tali virus perdono la loro infettività quando vengono trattati con sostanze chimiche liposolubili. Per questo motivo, i virus nudi sono spesso più resistenti dei virus con involucro. Le glicoproteine possono anche essere immagazzinate in questo involucro di grasso, che si trovano quindi sulla superficie del virus. Questi sono visibili al microscopio elettronico come piccole estensioni e sono noti come punte. La loro funzione è di attaccarsi alla cellula ospite desiderata e quindi aiutare il virus a penetrare.
Alcuni virus contengono anche enzimi speciali. Un esempio di questo è il virus dell'immunodeficienza umana (virus HI), che è un retrovirus e ha una trascrittasi inversa. Questo enzima è in grado di trascrivere un RNA in un DNA. La trascrittasi inversa è anche il bersaglio di varie sostanze che vengono somministrate come farmaci contro la malattia infettiva.

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Illustrazione di un virus

Virus (singolare virus)

Busta del virus
Doppio strato lipidico
Capsula (capside)
Involucro proteico
capsomeri
acido nucleico
(Virus RNA o DNA)
Acido ribonucleico
Acido desossiribonucleico
Proteine di membrana
Proteine lipidiche (picchi)
Capsomer (subunità)
A - virus senza involucro
(Capside nucleico)
B - virus avvolto
(Virion)
Costruzione da:
Materiale genetico - Acidi nucleici
Proteine - proteine
Lipidi (a volte)

È possibile trovare una panoramica di tutte le immagini Dr-Gumpert su: illustrazioni mediche

In che modo i virus differiscono nella loro struttura?

I numerosi virus possono essere suddivisi in diversi gruppi in base alla loro struttura.
Un criterio importante per la classificazione è il tipo di acido nucleico. Alcuni virus codificano il loro materiale genetico con il DNA, altri usano l'RNA per questo.
Per quanto riguarda il genoma, possono essere determinati ulteriori criteri di classificazione. Si distingue tra acidi nucleici a filamento singolo e doppio filamento. Inoltre, questo può essere dritto (lineare) o circolare (circolare) nel virus.
Il materiale genetico di un virus non deve essere necessariamente disponibile nella sua interezza, ma può anche essere suddiviso in frammenti. In questo caso si parla di un virus con un acido nucleico segmentato.
Oltre ai virus a DNA e RNA, ci sono virus che utilizzano una trascrittasi inversa. Questo enzima è così speciale che tali virus sono ancora una volta considerati un gruppo separato. Questi virus sono in grado di trascrivere il loro RNA nel DNA e integrarlo nel DNA della cellula ospite.
Anche il capside, ovvero l'involucro del genoma costituito da proteine strutturali, può essere in varie forme. Questi vanno da una forma elicoidale e una struttura cubica a un involucro icosaedrico dell'acido nucleico.
Un'altra caratteristica distintiva sorprendente dei virus è la presenza o l'assenza di un involucro grasso (involucro lipidico). Questo circonda il nucleocapside, in modo che si parli di virus avvolti o nudi. I virus ben noti che hanno un guscio fatto di grassi sono, ad esempio, i virus dell'herpes e il virus HI.

La struttura dei virus conosciuti

Virus HI ("HIV")

Il virus HI ("HIV", virus dell'immunodeficienza umana) appartiene ai retrovirus e può essere assegnato al genere dei lentivirus. Il virus HI ha una dimensione di circa 100 nm ed è quindi uno dei virus più grandi.
Il genoma del virus HIV è costituito da due RNA a filamento singolo che possono essere trascritti nel DNA mediante trascrittasi inversa. All'interno del capside non c'è solo l'RNA, ma anche le trascrittasi inverse e le intergrasi. Con l'aiuto di questi enzimi, le informazioni genetiche trascritte nel DNA possono essere incorporate nel DNA della cellula ospite e quindi distribuite in tutto l'organismo. Inoltre, ci sono proteasi in tutto il virus, che sono coinvolte nella formazione di nuovi virus infettivi.
La presenza di un doppio strato lipidico lo rende un virus avvolto. Diverse proteine di superficie sono immagazzinate in questo guscio grasso. Inoltre, al microscopio elettronico è possibile vedere da 10 a 15 processi per virus HIV che fuoriescono dall'involucro grasso. Questi cosiddetti picchi sono complessi proteici che svolgono un ruolo importante nel percorso dell'infezione. Con l'aiuto degli spike, il virus HI riconosce le cellule bersaglio che sviluppano tutti i recettori CD4. Le cellule bersaglio del virus HIV comprendono in particolare le cellule T helper (parte del sistema immunitario adattativo), che indeboliscono il sistema immunitario del paziente infetto.

Ulteriori informazioni su questo argomento: HI virus e HIV

Virus dell'influenza

Il virus influenzale o influenzale può scatenare la "vera" influenza (influenza), che ha sintomi enormemente più forti di un comune raffreddore. Esistono diversi tipi di virus influenzali, che differiscono nella loro struttura in piccoli dettagli. Tuttavia, tutti i virus influenzali hanno la stessa struttura di base. Il virus dell'influenza

ha una dimensione di circa 100 nm,
appartiene ai virus RNA,
ha otto filamenti di RNA a filamento singolo come materiale genetico, che sono spesso presenti come frammenti,
è circondato da uno strato di grasso, in modo che si parli di un virus a RNA avvolto e
contiene diversi enzimi, come il complesso RNA polimerasi (responsabile della replicazione del materiale genetico)

Per ulteriori informazioni sulla malattia che causa il virus, vedere Influenza.

Virus del morbillo

Il virus del morbillo innesca la malattia infantile del morbillo. Questo agente patogeno colpisce solo gli esseri umani, quindi l'unica fonte di infezione è una persona malata.

Il virus del morbillo è un virus di grandi dimensioni con 100-250 nm. Appartiene ai virus RNA ed è avvolto nel grasso (guscio lipidico). Questo virus a RNA avvolto può essere assegnato al gruppo di paramixovirus, tutti trasmessi tramite infezione da goccioline. Ciò significa che l'agente patogeno viene distribuito attraverso l'aria, innescato, ad esempio, da starnuti, tosse o semplicemente parlando. Un'infezione da virus porta quasi sempre a un'epidemia di morbillo.

La protezione più semplice contro questa malattia è una vaccinazione durante l'infanzia. Spesso questo viene offerto come vaccinazione combinata, in modo da essere protetti contro morbillo, rosolia e parotite allo stesso tempo.

Leggi a riguardo Vaccinazione contro il morbillo

Virus dell'epatite B

Il virus dell'epatite B causa l'epatite B, un'infiammazione del fegato. Questa malattia infettiva è la più comune al mondo e può portare a cirrosi epatica o carcinoma a cellule epatiche.

Il virus è un virus a DNA avvolto, per cui il materiale genetico è in parte a doppio filamento. Inoltre, il virus dell'epatite B, come il virus HI, ha una trascrittasi inversa. Questo enzima trascrive copie RNA del genoma nel DNA. Questa informazione genetica virale viene quindi incorporata nel DNA della cellula ospite. Il virus è ora nelle cellule epatiche infette, il che rende la terapia più difficile.

Oggi la vaccinazione contro l'epatite B è possibile ed è consigliata ai bambini. Se hai già una malattia, puoi utilizzare varie sostanze dirette contro i virus (antivirali). Tuttavia, questo trattamento ha un'ampia varietà di effetti collaterali.

Ulteriori informazioni su vie di trasmissione, sintomi e opzioni di trattamento per Epatite B.