Medicina Interna

Metastasi nel cancro del colon

introduzione

Le metastasi possono verificarsi nel contesto del cancro del colon. Circa un terzo dei pazienti ha già metastasi in altri organi quando viene diagnosticato per la prima volta un cancro al colon. Le metastasi possono verificarsi in vari altri organi. Queste metastasi sono più comuni nel fegato e le seconde più comuni nei polmoni (circa il 15% delle metastasi). Inoltre, in casi più rari, possono verificarsi metastasi nel cervello o nelle ossa (nel midollo osseo). Se questo è il caso, ci sono spesso metastasi in altri organi.

Qual è l'aspettativa di vita con le metastasi

Nel cancro, le metastasi generalmente indicano uno stadio avanzato della malattia. Le metastasi significano che le cellule tumorali si staccano dal sito originale della degenerazione e si diffondono ad altri organi del corpo tramite i vasi linfatici o attraverso i vasi sanguigni.

Negli altri organi, le cellule si moltiplicano incontrollate e portano a masse lì. Poiché le metastasi limitano la funzionalità di altri organi e indeboliscono il corpo oltre al tumore primario, l'aspettativa di vita con le metastasi è drasticamente ridotta rispetto alle prime fasi del cancro.

Nel cancro del colon-retto, le metastasi negli organi distanti significano che meno del 10% delle persone colpite è ancora in vita 5 anni dopo la diagnosi, a condizione che non venga iniziata alcuna terapia.

Tuttavia, se il cancro viene diagnosticato in fasi in cui non sono presenti metastasi, la probabilità di essere in vita dopo 5 anni è notevolmente più alta e può arrivare fino al 90%.

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Formazione di metastasi

La diffusione e la formazione di metastasi avviene in modi diversi. In primo luogo, il cancro del colon può diffondersi attraverso il sistema linfatico. A seconda della posizione del cancro del colon, questo è quindi lungo la grande arteria addominale (aorta), nei linfonodi e nei vasi della parete pelvica o nella zona inguinale.

Se il cancro del colon è progredito così tanto da essere penetrato nel sistema dei vasi sanguigni, anche le cellule del cancro del colon possono essere diffuse in questo modo. Il flusso sanguigno del colon (Colon) va prima al fegato attraverso la vena porta. Per questo motivo, le metastasi sono le più veloci e le più probabili da trovare qui. Solo dopo che il sangue è passato dal fegato, rifluisce verso il cuore e poi i polmoni, che è la seconda metastasi più comune.

Se il cancro del colon è nel retto, il sangue non scorre attraverso il fegato ma torna direttamente al cuore e ai polmoni. In questo modo, le cellule tumorali possono raggiungere direttamente i polmoni senza passare attraverso il fegato e formare qui metastasi.

Se il cancro del colon penetra nella cavità addominale, le cellule tumorali possono anche diffondersi direttamente qui e formare metastasi. Questi si trovano quindi nella cavità addominale e si infiltrano nella parete addominale dall'interno o in altri organi che si trovano anche nella cavità addominale.

A seconda della posizione delle metastasi, queste sono divise in tre gruppi. Si distingue tra metastasi locali (vicine al luogo di origine del cancro del colon), metastasi regionali (nei linfonodi vicini al tumore originale) e metastasi a distanza (in organi distanti come fegato e polmoni attraverso il flusso sanguigno).

Sintomi

A seconda della posizione delle metastasi, possono verificarsi diversi sintomi.

Con le metastasi epatiche, i sintomi sono molto aspecifici. Spesso i sintomi compaiono solo più tardi nella malattia. Può esserci debolezza generale con perdita di appetito e perdita di peso. In generale, le metastasi epatiche non sono ancora dolorose. A seconda della posizione delle metastasi nel fegato, la pelle può diventare gialla (itterizia = Ittero), poiché il pigmento biliare non viene più adeguatamente scomposto nel fegato.

Nel caso delle metastasi polmonari, non ci sono quasi sintomi chiari. È più probabile che le metastasi polmonari vengano scoperte per caso durante gli esami radiografici. Spesso le metastasi sono più nell'area del bordo (Periferia) dei polmoni. Occasionalmente possono causare sintomi come attacchi di tosse o polmonite. La tosse con sangue può anche verificarsi nel contesto di metastasi polmonari, ma questo non deve necessariamente essere il caso.

I sintomi delle metastasi cerebrali compaiono solo in una fase molto avanzata. I sintomi diventano evidenti solo in queste fasi avanzate o quando le metastasi si trovano nelle aree centrali del cervello. Spesso compaiono inizialmente sintomi aspecifici, che sono innescati dall'aumentata pressione intracranica. Questo può portare a mal di testa, nausea e presunti problemi circolatori con vertigini. Il mal di testa di solito dura a lungo e non risponde bene ai farmaci antidolorifici. In generale, tuttavia, questi segni di pressione intracranica sono molto aspecifici e non indicano necessariamente metastasi cerebrali!

In casi avanzati, le metastasi cerebrali possono anche portare a crisi epilettiche, paralisi improvvisa o disturbi del linguaggio. Poiché le metastasi nel cervello sono generalmente rare nel cancro del colon, anche questi sintomi avanzati sono piuttosto rari.

Anche le metastasi ossee non danno sintomi chiari. I segnali di avvertimento sarebbero, ad esempio, dolore alla schiena, alle braccia o alle gambe o ossa rotte che non hanno una spiegazione chiara. A seconda della posizione e dell'estensione delle metastasi, ad esempio se premono sui nervi, possono verificarsi disturbi sensoriali come formicolio o intorpidimento. Se le metastasi si trovano nei corpi vertebrali della colonna vertebrale, possono verificarsi paralisi o disturbi della funzione intestinale e vescicale.

Come per le metastasi cerebrali, vale anche per le metastasi ossee che si verificano raramente nel cancro del colon e quando si verificano in fasi molto avanzate della malattia!

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Metastasi nei linfonodi

L'intestino è collegato a una fitta rete di vasi linfatici, che servono per trasportare il fluido che non può essere rimosso attraverso le vene. Nel tratto gastrointestinale ci sono ancora complessi proteine-grassi nella linfa. Quindi i grassi ingeriti con il cibo vengono assorbiti nel corpo attraverso la linfa.

Nel corso dei vasi linfatici ci sono linfonodi che filtrano la linfa e servono a scongiurare la malattia. Le cellule degenerate, cioè le cellule cancerose, tendono a rompersi dalla struttura cellulare. Le singole cellule possono così essere trasportate via attraverso i vasi linfatici. Tuttavia, spesso si bloccano nei primi linfonodi, poiché agiscono come una sorta di filtro.

Poiché le cellule tumorali non muoiono e possono moltiplicarsi molto rapidamente, si annidano nei linfonodi e si moltiplicano. I linfonodi diventano più grandi e sodi. Quando si rimuove il cancro al colon, è necessario rimuovere sempre un gran numero di linfonodi per garantire che non ci siano cellule tumorali in essi. Solo in questo caso si può parlare di una distanza completa.

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Metastasi nella colonna vertebrale / nelle ossa

Le metastasi nelle ossa si verificano relativamente tardi. Tuttavia, i malati di cancro del colon sopravvivono sempre più a lungo grazie al miglior trattamento e così accade che con un numero crescente di pazienti con cancro del colon si sviluppino anche metastasi ossee.

Le metastasi sono problematiche perché indeboliscono la struttura ossea e si verificano più frequentemente fratture, che limitano ulteriormente la qualità della vita. Se si verificano metastasi nello scheletro, l'aspettativa di vita è ridotta rispetto al cancro del colon senza metastasi ossee.

Il trattamento delle metastasi ossee può essere tentato con la chemioterapia.

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Metastasi polmonari

Con il 15%, le metastasi polmonari sono le seconde metastasi più comuni nel cancro del colon dopo le metastasi epatiche. Il metodo di scelta nel trattamento dei metatasti polmonari è la rimozione chirurgica.

La rimozione chirurgica ha senso se è possibile rimuovere anche il cancro al colon. Inoltre, le metastasi nei polmoni devono essere accessibili per un'operazione. Nel frattempo, altri metodi, come un laser, possono essere utilizzati anche per rimuovere metastasi difficili da raggiungere senza danneggiare troppo il tessuto circostante.

Un'altra opzione per le metastasi polmonari non operabili è la chemioterapia.

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Metastasi epatiche

Le metastasi epatiche sono la forma più comune di metastasi nel cancro del colon.

La causa della frequenza delle metastasi epatiche è nel deflusso sanguigno dell'intestino. Il sangue dall'intestino viene fatto passare attraverso la vena porta nel fegato, in modo che i componenti del cibo ingeriti qui possano essere elaborati e le sostanze inquinanti possano essere elaborate. Questa connessione diretta tra l'intestino e il fegato consente alle cellule tumorali di entrare nel fegato in modo relativamente facile e senza ostacoli e di impiantarsi lì.

Questa può essere solo una singola metastasi o una metastasi diffusa che colpisce l'intero fegato. La funzionalità epatica può essere normale per molto tempo. I valori del sangue, che forniscono informazioni sulla funzione del fegato, possono anche rimanere normali per lungo tempo.

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Le metastasi epatiche possono essere facilmente visualizzate mediante ecografia o tomografia computerizzata.Nel caso di metastasi isolate, il trattamento delle metastasi consiste nella rimozione chirurgica. Il prerequisito per un'operazione è che ci sia ancora abbastanza tessuto epatico dopo l'operazione per mantenere la sua funzione.

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Altri metodi consistono nella distruzione termica o chimica delle metastasi. Il trattamento appropriato in ciascun caso dipende dalla distribuzione e dalla diffusione delle metastasi. Rimuovendo le metastasi, a condizione che il cancro al colon venga sempre rimosso, è possibile ottenere una cura completa.

In alcuni casi, tuttavia, le metastasi ricompaiono.

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Metastasi nel peritoneo

Anche una colonizzazione del peritoneo con cellule cancerose Carcinosi peritoneale chiamato, è una temuta complicanza del cancro del colon. La carcinosi peritoneale deriva da una diffusione locale di cellule tumorali; di solito si manifesta in una malattia tumorale molto avanzata.

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I sintomi possono essere molto aspecifici all'inizio e la stitichezza o la ritenzione urinaria possono verificarsi solo in una fase avanzata. Il Carcinosi peritoneale è temuto perché i metodi di trattamento sono molto limitati. Di solito un'operazione non è possibile perché le cellule cancerose invisibili possono sviluppare nuovi focolai.

In passato, i pazienti con carcinosi peritoneale venivano trattati solo sintomaticamente, poiché i metodi chemioterapici convenzionali sono inefficaci a causa della cattiva circolazione sanguigna nel peritoneo.

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Recentemente è stata introdotta una misura che dovrebbe aiutare a contenere la carcinosi peritoneale e, nel migliore dei casi, persino a provocare una cura. A tale scopo viene introdotta nell'addome una soluzione chemioterapica riscaldata a circa 41 ° Celsius. L'alta temperatura aumenta l'afflusso di sangue al peritoneo e consente alla chemioterapia di penetrare meglio.

Metastasi alla testa

Le metastasi alla testa non sono particolarmente comuni nel cancro del colon. Tuttavia, le metastasi cerebrali sono particolarmente pericolose perché causano lo spostamento del tessuto cerebrale e quindi portano a fallimenti neurologici.

La maggior parte delle metastasi cerebrali si verifica in pazienti che hanno già avuto una lunga storia di malattia e che hanno metastasi in diversi organi. Alcune delle metastasi possono essere rimosse chirurgicamente, se ciò non è possibile, si può prendere in considerazione la radioterapia.

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diagnosi

Se è stato diagnosticato un cancro al colon, è anche importante chiarire se, e in caso affermativo, dove e fino a che punto il cancro si è diffuso nel corpo. Per questo sono disponibili vari esami.

Innanzitutto, può essere eseguito un esame ecografico, in particolare del fegato. I vasi e la struttura del fegato vengono valutati ed esaminati per i cambiamenti. I linfonodi nell'addome possono anche essere esaminati e valutati mediante ultrasuoni.

È anche possibile eseguire i raggi X. In particolare, viene scattata un'immagine del torace, ovvero un'immagine del torace. Durante questo, viene prestata particolare attenzione ai polmoni e agli eventuali cambiamenti. Se i risultati sono poco chiari o discutibili, la tomografia computerizzata (CT) essere fatto. Vengono realizzate immagini in sezione trasversale del corpo e quindi degli organi, che consentono una valutazione affidabile. Il cervello e le ossa possono anche essere valutati con una TAC.

La tomografia a risonanza magnetica (MRI) può essere eseguita anche per la diagnosi di metastasi.

Inoltre, e in base alla posizione delle metastasi, è possibile determinare anche i marker tumorali nel sangue. Questi includono, ad esempio, alcuni valori del fegato. È anche possibile eseguire un'ulteriore colonscopia per cercare la dispersione nell'intestino.

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terapia

La scelta della forma di terapia dipende dalla posizione e dall'estensione delle metastasi, nonché dalla presenza o dal trattamento del cancro del colon.

In generale, la terapia chirurgica è possibile per le metastasi polmonari; lo stesso vale per le metastasi nel fegato. Qui si tenta di rimuovere le metastasi con l'aiuto della resezione dei segmenti epatici. Ad esempio, se ci sono solo poche metastasi nel fegato e se anche il cancro del colon può essere completamente operato, la prognosi è abbastanza buona.

L'operazione delle metastasi polmonari e epatiche dipende da quanto tessuto funzionale rimarrebbe dopo l'operazione e che non siano già presenti metastasi in altri organi. Anche il cancro del colon sottostante dovrebbe essere trattato e le metastasi corrispondenti nei polmoni o nel fegato dovrebbero essere facilmente accessibili per un'operazione.

Se un'operazione non è più possibile a causa della diffusione delle metastasi, la chemioterapia può alleviare i sintomi e quindi migliorare la qualità della vita. Può anche allungare un po 'la vita; si parla qui di terapia palliativa.

In caso di metastasi ossee si può anche scegliere tra diverse forme di terapia. Radioterapia, terapia farmacologica o opzioni chirurgiche sono disponibili qui. La scelta della terapia dipende dall'entità delle metastasi e dallo stato di salute generale del paziente.

Nel caso delle metastasi cerebrali, il sollievo generale dei sintomi e il mantenimento della qualità della vita sono importanti tanto quanto il trattamento effettivo delle metastasi. La terapia riguarda principalmente il trattamento dell'edema cerebrale e la prevenzione delle convulsioni. Da un lato entrano in gioco i corticosteroidi (effetto decongestionante) e gli osmodiuretici (effetto disidratante). Contro le convulsioni nel contesto delle metastasi cerebrali, vengono utilizzati gli stessi farmaci dell'epilessia (anticonvulsivanti).

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previsione

In generale, la prognosi per il cancro del colon metastatico (cancro del colon in stadio IV) è piuttosto infausta. Una cura completa è l'eccezione.

Tuttavia, la terapia si è evoluta negli ultimi anni e ci sono progressi nella qualità della vita dei pazienti con cancro colorettale metastatico.

È importante che il cancro del colon venga rilevato e trattato precocemente, preferibilmente prima dello sviluppo delle metastasi. Come il cancro al colon, anche le metastasi possono essere trattate e curate meglio nelle loro fasi iniziali, cioè quando sono ancora più piccole e non così diffuse.

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Le metastasi possono curare?

Sebbene le metastasi nel cancro del colon indichino uno stadio avanzato, un medico esperto può curare il cancro del colon che ha metastatizzato.

Le possibilità di guarigione dipendono fortemente dall'organo in cui si trovano le metastasi e dalla sua gravità.

Se il tumore primario e tutte le metastasi possono essere rimossi, il paziente è considerato guarito. Tuttavia, è necessaria una cura intensiva di follow-up per non perdere nessuna metastasi di recente sviluppo.

In alcuni casi non è possibile una cura completa, questo è il caso in cui le metastasi non possono essere completamente rimosse con i metodi disponibili. In caso di metastasi non operabili, la chemioterapia viene utilizzata per migliorare la qualità della vita. La chemioterapia può anche fornire un buon controllo del cancro e, in determinate circostanze, le metastasi possono essere ridotte di dimensioni in modo che sia possibile un'operazione.

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Come si presenta la fase finale?

È difficile determinare quale sia lo stadio terminale nel cancro colorettale metastatico poiché i sintomi dipendono sempre dagli organi colpiti.

Le malattie del cancro generalmente portano ad un indebolimento dell'organismo, poiché il metabolismo delle cellule tumorali consuma energia incontrollata. Questo indebolimento rende anche il corpo più suscettibile alle infezioni, che peggiorano ulteriormente le condizioni fisiche.

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Il dolore è una temuta complicazione della fase finale, ma al giorno d'oggi nessuno in Germania deve più soffrire di dolore. In particolare nei malati di cancro si cerca di liberarsi dal dolore, anche se per questo devono essere somministrate dosi elevate di oppiacei.

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