Anatomia-Lessico

Elefantiasi

Cos'è l'elefantiasi?

L'elefantiasi è una malattia in cui c'è un enorme gonfiore dei tessuti. Tipicamente il termine è usato per indicare lo stadio terminale di una malattia da linfedema cronico.
Nel processo, i disturbi nel trasporto della linfa (fluido tissutale) portano alla formazione permanente di edema (depositi di fluido nel tessuto).
Ciò porta a un enorme gonfiore della parte del corpo interessata nel tempo. Inoltre, c'è una trasformazione nella pelle, che è accompagnata da un significativo ispessimento e indurimento.

Tipicamente, l'elefantiasi si trova sulle gambe; più raramente possono essere colpite anche le braccia o altre parti del corpo. Caratteristica dell'elefantiasi è la sua irreversibilità, quindi il rimodellamento dei tessuti non può più essere completamente invertito.

In rari casi, si verificano altri tipi di elefantiasi. Ad esempio, ci sono malattie in cui il tessuto cutaneo cresce in modo incontrollabile e quindi porta a massicci accumuli di tessuto in singole parti del corpo (ci sono casi di elefantiasi sul naso o sulla pianta dei piedi).

cause

La causa dell'elefantiasi è la ritenzione idrica cronica e pronunciata nel tessuto. La ragione di ciò sono spesso malattie croniche del cuore e dei reni. La cardiopatia indebolisce la circolazione in modo che il fluido tissutale non possa più essere pompato di nuovo al cuore e affonda nelle gambe. Con la debolezza dei reni, non viene escreto abbastanza liquido, in modo che si raccolga nel corpo. Una grave carenza di proteine può anche portare a edema e ritenzione di liquidi. La ragione di ciò è spesso una disfunzione del fegato, poiché di conseguenza si formano meno proteine.

L'edema cronico può anche derivare da danni al sistema linfatico. L'elefantiasi di solito nasce da un accumulo di liquido linfatico, ma può anche essere innescata ed esacerbata da altri fluidi, ad esempio a causa di malattie cardiache e renali. Le ragioni del danno al sistema linfatico sono lesioni ai vasi dopo un trauma o un intervento chirurgico. Anche i tumori e le radiazioni possono danneggiare i vasi linfatici.
Esistono anche agenti patogeni che causano malattie come la lebbra e la sifilide e possono anche portare al linfedema.

Malattie tropicali come la Wuchereria bancrofti causate dai nematodi possono anche portare a linfedema cronico e quindi a elefantiasi. In particolare nel caso delle malattie infettive, la terapia precoce può portare a una guarigione completa. Se la malattia viene scoperta o trattata troppo tardi, tuttavia, si verificano danni irreversibili con cambiamenti della pelle e gonfiore massiccio, in modo che si sviluppi l'elefantiasi.

diagnosi

La diagnosi di elefantiasi può essere inizialmente eseguita clinicamente.
Il criterio di irreversibilità (irreversibilità) dei cambiamenti nella pelle e nel tessuto sottostante deve essere presente in modo che si possa parlare di elefantiasi.

Molto più importante, tuttavia, è la diagnosi prima che si verifichi l'elefantiasi.
Prima si scopre la malattia del sistema linfatico, prima si può iniziare una terapia per prevenire lo sviluppo dell'elefantiasi. L'edema (ritenzione di liquidi) dovrebbe essere rilevato in una fase precoce.
Il pericolo di sviluppare l'elefantiasi è presente se l'edema è dovuto a malattie del sistema linfatico.

Le malattie infettive, in particolare, possono essere scoperte utilizzando l'anamnesi, il cosiddetto colloquio con il paziente e test di laboratorio. In laboratorio, il sangue viene testato per gli anticorpi contro i patogeni.
Ad esempio, gli agenti patogeni possono essere trasmessi attraverso le punture di zanzara nelle regioni tropicali e successivamente scatenare malattie. Gli agenti patogeni possono quindi essere rilevati in laboratorio.

Riconosco l'elefantiasi da questi sintomi

Per definizione, l'elefantiasi è accompagnata da un forte gonfiore della regione del corpo interessata. Ciò è causato dalla ritenzione di liquidi cronica.
Inoltre, ci devono essere cambiamenti nella pelle come indurimento e ispessimento.
I sintomi iniziano tipicamente con un morbido gonfiore del tessuto. Questo porta all'edema, che è inizialmente presente nella parte posteriore del piede. Se premi la pelle lì dentro per alcuni secondi e poi rimuovi la pressione, lasci un'ammaccatura nel tessuto che si allontana solo molto lentamente.

Classicamente, nel linfedema, che è il precursore dell'elefantiasi, anche le dita dei piedi sono colpite dall'edema. Si sviluppano le cosiddette dita a scatola: dita ispessite ed edematose.

Inoltre, c'è il segno Stemmer, in cui la pelle non può più essere sollevata dalle dita dei piedi a causa della ritenzione di liquidi. Il linfedema è spesso accompagnato da una sensazione di pesantezza nella regione del corpo interessata, di solito le gambe, e da una sensazione di tensione e possono anche verificarsi dolore nelle regioni del corpo colpite.

A causa dell'edema pronunciato, la circolazione sanguigna ad un certo punto peggiora, quindi la regione del corpo è piuttosto pallida e fredda.
Gradualmente si sviluppano cambiamenti nella pelle, si verifica la cosiddetta fibrosi (un rimodellamento del tessuto connettivo della pelle), che rende la pelle più dura e più spessa.
A lungo andare, la pelle diventa secca e screpolata, può anche diventare di colore rossastro o brunastro.

Questo articolo potrebbe interessarti anche: Gambe gonfie

terapia

La terapia deve essere somministrata prima che sia presente l'elefantiasi. L'elefediasi è uno stadio del linfedema che non può regredire. Pertanto, deve essere somministrata in anticipo una terapia adeguata.
Questo consiste inizialmente in metodi conservativi come elevare costantemente la regione del corpo interessata.

Possono essere utilizzate anche misure fisiche come il drenaggio linfatico, in cui il terapista preme il fluido linfatico verso il cuore con le mani, e la terapia compressiva con bendaggi e calze compressive.

Molto esercizio aiuta anche a migliorare il drenaggio linfatico.

Se il linfedema è basato su una malattia sottostante come un'infezione, deve essere trattato con antibiotici per batteri o altre sostanze antimicrobiche (ad es. Contro il nematode). Questo è l'unico modo per prevenire la debolezza permanente del sistema linfatico, in modo da prevenire l'elefantiasi.

Se queste misure da sole non forniscono una terapia adeguata, è possibile eseguire anche un intervento chirurgico. I vasi linfatici che non svolgono più la loro funzione vengono rimossi.
Se necessario, al loro posto possono essere impiantati (trapiantati) nuovi vasi linfatici. Inoltre, possono essere utilizzate le cosiddette misure dissipative.
Il fluido linfatico viene drenato artificialmente dai vasi ostruiti.

Decorso della malattia

L'elefantiasi è preceduta da una lunga storia medica.
Spesso all'inizio si verifica un evento scatenante come un trauma, un'operazione o una radiazione in caso di cancro.

Nelle regioni tropicali, anche un'infezione da batteri o parassiti è concepibile come fattore scatenante.
Dopo di che, c'è una cosiddetta fase di latenza. In questa fase il sistema linfatico è già indebolito, ma il fluido tissutale può ancora essere completamente rimosso.

A poco a poco il sistema linfatico è sovraccarico, cosicché si verificano depositi di liquidi con gonfiore morbido nel tessuto. Successivamente, il tessuto si ricostruisce in tessuto connettivo (fibrosi), in modo che i cambiamenti non possano essere invertiti.
Nella fase finale c'è un enorme gonfiore della parte del corpo con pelle ruvida, indurita e ispessita.

previsione

L'elefantiasi è uno stadio irreversibile della malattia, quindi i cambiamenti nella regione del corpo colpita non possono più regredire.

Tuttavia, è possibile ottenere un sollievo dai sintomi.
Tuttavia, l'elefantiasi crea un rischio permanente di complicazioni come un'infezione del tessuto e della pelle.
Questi possono guarire male a causa della cattiva circolazione sanguigna e della mancanza di rimozione di liquidi e tossine.

Pertanto, la prevenzione dell'infezione è fondamentale per la prognosi dell'elefantiasi.
È quindi difficile fare un'affermazione generalizzata sul decorso della malattia.

Quanto è contagioso?

Nella maggior parte dei casi, l'elefantiasi non è contagiosa.
Soprattutto nelle regioni non tropicali come la Germania, le cause del linfedema sono quasi sempre non infettive e non possono essere trasmesse.

I cambiamenti genetici nel sistema linfatico possono essere ereditati, ma questa non è un'infezione classica. Anche la tendenza alle malattie del cancro, che attraverso la loro terapia (chirurgia e radioterapia) può portare al linfedema e alla lunga all'elefantiasi, sono ereditate geneticamente.

Cause infettive come nematodi o batteri, invece, possono essere trasmesse da persona a persona o tramite zanzare, nel qual caso si tratta di una malattia infettiva.
Tuttavia, l'elefantiasi rappresenta lo stadio finale del danno al sistema linfatico e, se la malattia viene riconosciuta precocemente, può essere trattata in modo che l'edema regredisca e l'elefantiasi non si sviluppi.