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meningoencefalite

definizione

La meningoencefalite è un'infiammazione combinata del cervello (encefalite) e delle sue meningi (meningite).
La meningoencefalite combina parzialmente i sintomi delle due malattie infiammatorie ed è innescata da diversi agenti patogeni. I virus sono più comunemente responsabili della malattia. Soprattutto le persone con un sistema immunitario indebolito possono sviluppare una grave meningoencefalite. In alcuni casi, possono rimanere gravi danni consequenziali.

Cause e agenti causali della meningoencefalite

La meningoencefalite è solitamente causata da un'infestazione del cervello centrale o delle sue meningi da un agente patogeno. I virus costituiscono la percentuale maggiore.
Esempi di patogeni virali sono gli enterovirus, il virus del morbillo, il virus herpes simplex I (causa dell'herpes labiale), il virus Eppstein-Barr (causa della febbre ghiandolare fischiante) e il flavivirus, che innesca la TBE, la meningoencefalite dell'inizio dell'estate. Quest'ultimo viene trasmesso attraverso i morsi di zecca.

I batteri di solito causano un'infiammazione isolata delle meningi. Tuttavia, alcuni ceppi possono anche attaccare il cervello come parte di questa infezione. I patogeni responsabili della meningoencefalite batterica nella maggior parte dei casi sono chiamati Listeria monocytogenes. Altri rappresentanti sono lo Staphylococcus aureus, Treponema pallidum (agente eziologico della sifilide) e Mycoplasma pneumoniae.

In rari casi e principalmente in pazienti immunocompromessi, può verificarsi anche meningoencefalite dovuta a funghi o altri parassiti. Il Cryptococcus neoformans è un lievito che prima colpisce i polmoni e può poi diffondersi al cervello. Gli agenti patogeni parassiti sono Toxoplasma gondii (trasmesso dai gatti), Plasmodium falciparum (che causa una forma di malaria) e Trypanosoma.

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Sintomi della meningoencefalite

La meningoencefalite combina i sintomi della meningite e dell'encefalite.
La meningite è caratterizzata da forte mal di testa e dolore al collo, febbre alta, nausea e vomito e, nelle fasi avanzate, deterioramento della coscienza (Sonnolenza, Sonnolenza) Se la coscienza è molto limitata (Riduzione della vigilanza), il medico esaminatore dovrebbe interpretarlo come un'indicazione di meningoencefalite, poiché la meningite da sola è molto raramente così grave.
Le crisi epilettiche possono anche verificarsi come parte della meningite. La rigidità del collo è un sintomo facile da controllare diagnosticamente. Se l'esaminatore cerca di sollevare la testa del paziente mentre è disteso, la persona interessata avverte un forte dolore e un movimento difensivo (il paziente si difende dal movimento).

I sintomi dell'encefalite sono molto meno specifici di quelli delle meningi. I processi infiammatori nel cervello portano ai cosiddetti sintomi di focalizzazione. A seconda di quale parte del cervello è presente l'infiammazione, le funzioni corrispondenti falliscono.
Tipico dell'encefalite e anche possibile sintomo di meningoencefalite può quindi essere il cambiamento di carattere dovuto al coinvolgimento del lobo anteriore. Per esempio. maggiore aggressività della persona interessata. A seconda della posizione dell'infiammazione possono verificarsi anche cambiamenti neurologici come disturbi della parola e della vista.

I sintomi generali possono essere un annebbiamento della coscienza o mal di testa, ma questi provengono dalle meningi poiché il cervello stesso non può sentire dolore. Un sintomo pericoloso della meningoencefalite è un aumento della pressione nel cervello, che può portare a intrappolamenti pericolosi per la vita.

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Sintomi della meningite
Sintomi di encefalite

Terapia della meningoencefalite

Nel trattamento della meningoencefalite, che è principalmente causata da un virus, solo pochi farmaci sono disponibili per il medico curante. Poiché esistono solo pochi agenti che agiscono contro i virus (antivirali), la maggior parte delle infezioni virali deve essere eliminata. È consigliabile solo un trattamento sintomatico.
Nel caso della meningoencefalite erpetica, può essere utilizzato l'aciclovir, che è efficace contro il virus dell'herpes simplex I. La somministrazione di questo farmaco antivirale può salvare la vita del paziente.

Le possibilità di terapia farmacologica sono significativamente migliori per la meningoencefalite batterica. Tuttavia, è necessario assicurarsi che gli antibiotici raggiungano anche il cervello. Questo è noto come accessibilità al liquore (Liquore = fluido nervoso che circonda il cervello) e descrive quanto bene il farmaco raggiunge la sua posizione target dal sangue attraverso la barriera del liquido sanguigno. Ceftriaxone ha un'elevata penetrazione nel liquore, che può essere utilizzato universalmente per molti diversi agenti patogeni. Se si presume un'infezione da Listeria, è necessaria una dose aggiuntiva di ampicillina.

Il trattamento delle infezioni fungine del cervello nasce a causa della scarsa penetrazione di liquidi degli agenti antifungini (Farmaci antifunginiIl voriconazolo ha l'effetto maggiore, ma spesso deve essere combinato con altri agenti antifungini per ottenere un trattamento adeguato.

L'uso di corticoidi come il cortisone ha un aspetto positivo e uno negativo. Da un lato, gli effetti a lungo termine sono ridotti da meno cicatrici del tessuto infiammato, dall'altro, il sistema immunitario del paziente è compromesso, il che rende molto più difficile la difesa contro l'infezione e può prolungare il processo di guarigione.

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Quali sequele può causare la meningoencefalite?

Nella maggior parte dei casi di meningoencefalite, se il trattamento viene somministrato in tempo utile, non si verificano danni consequenziali.
In particolare l'infiammazione delle meningi influenza la prognosi ed è diversa a seconda dell'agente patogeno. Tuttavia, i patogeni della meningite più pericolosi non infettano il cervello, motivo per cui la meningoencefalite batterica confermata spesso guarisce senza conseguenze.
Se la causa è virale, la prognosi dipende anche dal ceppo virale. Ad esempio, mentre un'infezione da morbillo guarisce nella stragrande maggioranza dei casi senza conseguenze per il paziente, la meningoencefalite erpetica può causare gravi danni.
Il tasso di mortalità dei casi di malattia non trattati è del 70% (casi trattati 20%) e un quarto dei pazienti le cui vite possono essere salvate presenta gravi danni consequenziali come paralisi, disabilità intellettiva o cecità accompagnatoria dovuta al distacco di retina.

Quali tipi di meningoencefalite esistono?

Meningoencefalite erpetica

La meningoencefalite erpetica è l'infiammazione del cervello causata dal virus dell'herpes simplex I.
Circa il 90% della popolazione è portatrice del virus herpes simplex I e molti l'hanno già notato per il mal di freddo. Se una persona è infettata dal virus, porterà il patogeno per tutta la vita. Dopo l'infezione iniziale, a volte si verifica il classico mal di freddo (Herpes labiale). Dopo che l'infezione acuta è guarita, il virus si deposita nel nodo nervoso di un nervo facciale (nervo trigemino) e può essere riattivato se il sistema immunitario è indebolito.

La meningoencefalite erpetica si verifica quando il virus viene riattivato e migra lungo le fibre nervose nel cervello o quando rientra nel paziente dall'esterno. Ciò avviene attraverso la mucosa nasale, attraverso la quale raggiunge il nervo olfattivo (nervo olfattivo). Il nervo olfattivo è un'estensione diretta del cervello e consente al virus di infettare i lobi anteriori e successivamente quelli laterali. Si verificano i classici sintomi della meningoencefalite. Disturbi del linguaggio, disturbi olfattivi e crisi epilettiche (focali) dominano come sintomi focali.

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TBE

La mengingoencefalite dell'inizio dell'estate (o TBE in breve) è un'infiammazione del cervello e della sua pelle causata da un virus. Questo virus viene trasmesso principalmente all'uomo da zecche infette.

Spesso la malattia è totalmente asintomatica. Inizialmente un terzo dei pazienti manifesta solo sintomi simil-influenzali come mal di testa, dolori muscolari e febbre. È tipico del decorso della malattia che questi sintomi migliorino. Dopo un breve periodo (2-3 giorni), tuttavia, c'è una febbre alta con sintomi neurologici come disturbi della coscienza, convulsioni o paralisi. Quindi il paziente necessita di cure mediche intensive.

Tuttavia, non esiste una terapia causale contro il virus. Nella maggior parte dei pazienti, tuttavia, la malattia guarisce senza gravi danni consequenziali. Tuttavia, c'è sempre il rischio che rimangano sequele neurologiche. Pertanto, se vivi in una zona a rischio corrispondente o vai in vacanza, è meglio vaccinarsi contro il virus TBE.

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Meningoencefalite granulomatosa

La meningoencefalite granulomatosa è un'infiammazione del cervello e delle meningi.
L'infiammazione granulomatosa porta alla formazione di piccoli accumuli di cellule simili a noduli (granulomi). Questi cluster cellulari sono costituiti principalmente da cellule del sistema immunitario come macrofagi (fagociti) o globuli bianchi specializzati (monociti).

La meningoencefalite granulomatosa di solito colpisce il tronco cerebrale. Questi focolai granulomatosi di infiammazione possono essere trovati lungo i vasi sanguigni. I sintomi dipendono dalla posizione della malattia nel cervello. Se viene colpito il tronco encefalico, si verificano in particolare cedimenti dei nervi cranici.

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Mengingoencefalite necrotizzante

La mengingoencefalite necrotizzante è un'infiammazione del cervello e delle meningi.
In questa forma di infiammazione, le necrosi si sviluppano molto rapidamente al centro del fuoco infiammatorio, ad es. le cellule cerebrali al centro del fuoco infiammatorio muoiono. Distruggendo il tessuto cerebrale, la malattia può guarire solo con cicatrici. Si parla quindi di guarigione dei difetti. I sintomi clinici dipendono dalla localizzazione e dalla gravità della malattia. La guarigione completa si verifica raramente e spesso rimangono danni consequenziali.

Meningoencefalite amebica primaria

La meningoencefalite amebica primaria è una malattia rara e solitamente fatale. È causato da un'infezione da ameba.
Le amebe sono organismi unicellulari che non hanno una forma corporea fissa, ma possono cambiare continuamente la loro forma corporea attraverso la formazione di pseudopodi. Vivono principalmente in acqua dolce stantia. Facendo il bagno in acqua contaminata, l'ameba può penetrare attraverso le mucose nel sistema nervoso centrale e causare infezioni lì.
L'infiammazione di solito si diffonde rapidamente e può portare alla morte entro 10 giorni.

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Meningoencefalite criptococcica

La meningoencefalite criptococcica è un'infezione da un fungo incapsulato, il Cryptococcus neoformans.
Questo di solito si verifica in pazienti con una deficienza immunitaria, ad es. come parte di una malattia dell'AIDS. Il fungo viene principalmente ingerito inalando polvere contaminata attraverso le vie aeree. Pertanto, i polmoni vengono solitamente colonizzati per primi.

Se il sistema immunitario è indebolito, il fungo può diffondersi anche ad altri organi, compreso il sistema nervoso centrale. L'infiammazione del cervello e della sua pelle di solito si sviluppa lentamente. La malattia può essere trattata con speciali farmaci antifungini come l'amfotericina B e il fluconazolo.

Listeria meningoencefalite

La listeria meningoencefalite causa infiammazione del cervello e meningi causate dalla listeria. Le listeria sono batteri gram-positivi.

Per lo più si viene infettati da alimenti contaminati (soprattutto prodotti a base di latte crudo). Tuttavia, i pazienti con un sistema immunitario sano di solito possono combattere i batteri. L'infezione si verifica raramente.
È diverso con pazienti immunocompromessi, donne incinte o neonati. Questi gruppi sono a maggior rischio di sviluppare la meningoencefalite da listeria. È possibile la terapia antibiotica. Tuttavia, i pazienti a rischio dovrebbero evitare cibi contenenti Listeria.

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